荘子 ／ 則陽
少知曰：「然則謂之道，足乎？」大公調曰：「不然。今計物之數，不止於萬，而期曰『萬物』者，以數之多者號而讀之也。是故天地者，形之大者也；陰陽者，氣之大者也；道者為之公。因其大而號以讀之，則可也。已有之矣，乃將得比哉！則若以斯辯，譬猶狗馬，其不及遠矣。」
新字：少知曰：「然則謂之道，足乎？」大公調曰：「不然。今計物之数，不止於万，而期曰『万物』者，以数之多者号而読之也。是故天地者，形之大者也；陰陽者，気之大者也；道者為之公。因其大而号以読之，則可也。已有之矣，乃将得比哉！則若以斯辯，譬猶狗馬，其不及遠矣。」
書き下し
少知曰く、「然らば則ち之を道と謂わば、足れるか」と。大公調曰く、「然らず。今、物の数を計るに、万に止まらず。而も期して『万物』と曰う者は、数の多き者を以て号して之を読むなり。是の故に天地なる者は、形の大なる者なり。陰陽なる者は、気の大なる者なり。道なる者は之が公為（た）り。其の大なるに因りて号して以て之を読むは、則ち可なり。已に之れ有らんか、乃ち将に比を得んや。則ち斯を以て辯ぜば、譬うれば猶お狗馬のごとし。其の及ばざること遠し」と。
現代語訳
少知は「では、それを『道』と呼べば十分でしょうか」と尋ねた。大公調は言った。「そうではありません。今、物の数を数えれば、一万では止まりません。それでも『万物』と呼ぶのは、数の多いものをそう名づけて読んでいるだけです。だから天地とは、形あるもののうちで最も大きいもの。陰陽とは、気のうちで最も大きいもの。道とは、それらに共通するものです。大きいということから、そう名づけて呼ぶのは構いません。しかし、いったん名づけてしまえば、他と比べられるものになってしまう。それで議論するのは、犬や馬を並べて論じるようなもので、はるかに及びません」。
解説
「万物」という言葉は、数が多いから便宜的にそう呼んでいるだけ。実際は一万どころではありません。同じように「道」も、便宜的な呼び名にすぎない、と。ただし名づけてしまえば、それは他と比較可能なものになります。比較できるということは、限定されたということです。名づけた瞬間に、そのものは矮小化される。言葉の便利さと、その代償が、ここに示されています。