荘子 ／ 則陽
生而美者，人與之鑑，不告則不知其美於人也。若知之，若不知之，若聞之，若不聞之，其可喜也終無已，人之好之亦無已，性也。聖人之愛人也，人與之名，不告則不知其愛人也。若知之，若不知之，若聞之，若不聞之，其愛人也終無已，人之安之亦無已，性也。
新字：生而美者，人与之鑑，不告則不知其美於人也。若知之，若不知之，若聞之，若不聞之，其可喜也終無已，人之好之亦無已，性也。聖人之愛人也，人与之名，不告則不知其愛人也。若知之，若不知之，若聞之，若不聞之，其愛人也終無已，人之安之亦無已，性也。
書き下し
生まれながらにして美なる者は、人之に鑑を与う。告げざれば則ち其の人より美なるを知らざるなり。之を知るが若く、之を知らざるが若く、之を聞くが若く、之を聞かざるが若し。其の喜ぶべきや終に已（や）む無く、人の之を好むも亦た已む無し。性なり。聖人の人を愛するや、人之に名を与う。告げざれば則ち其の人を愛するを知らざるなり。之を知るが若く、之を知らざるが若く、之を聞くが若く、之を聞かざるが若し。其の人を愛するや終に已む無く、人の之に安んずるも亦た已む無し。性なり。
現代語訳
生まれつき美しい者は、人が鏡を差し出して初めて、自分の美しさを知る。誰も教えなければ、自分が人より美しいことを知らない。知っているようでもあり、知らないようでもあり、聞いたようでもあり、聞かないようでもある。その人の喜ばしさは尽きることがなく、人がその人を好むこともまた尽きることがない。それが本性というものだ。聖人が人を愛するのも同じで、人が名前をつけて初めて、それが愛だと分かる。誰も教えなければ、自分が人を愛していることを知らない。知っているようでもあり、知らないようでもある。その人が人を愛することは尽きることがなく、人がその人に安らぐこともまた尽きることがない。それが本性というものだ。
解説
美しい人は、鏡を見せられて初めて自分の美しさを知る。この比喩が美しい一段です。そして聖人も、人から「それは愛です」と言われて初めて、自分が愛していたことを知る。愛していると自覚して愛しているのではありません。ただ、そうしているだけです。だから尽きることがない。意識的にやっている優しさは、必ず疲れます。無自覚に出ているものだけが、涸れないのです。