荘子 ／ 田子方
孔子曰：「何謂邪？」曰：「心困焉而不能知，口辟焉而不能言，嘗為汝議乎其將。至陰肅肅，至陽赫赫；肅肅出乎天，赫赫發乎地；兩者交通成和而物生焉，或為之紀而莫見其形。消息滿虛，一晦一明，日改月化，日有所為，而莫見其功。生有所乎萌，死有所乎歸，始終相反乎無端，而莫知其所窮。非是也，且孰為之宗！」
新字：孔子曰：「何謂邪？」曰：「心困焉而不能知，口辟焉而不能言，嘗為汝議乎其将。至陰粛粛，至陽赫赫；粛粛出乎天，赫赫発乎地；両者交通成和而物生焉，或為之紀而莫見其形。消息満虚，一晦一明，日改月化，日有所為，而莫見其功。生有所乎萌，死有所乎歸，始終相反乎無端，而莫知其所窮。非是也，且孰為之宗！」
書き下し
孔子曰く、「何の謂いぞや」と。曰く、「心は焉（ここ）に困（くる）しみて知る能わず、口は焉に辟（へき）して言う能わず。嘗みに汝の為に其の将（ほぼ）を議せん。至陰は粛粛（しゅくしゅく）たり、至陽は赫赫（かくかく）たり。粛粛は天より出で、赫赫は地より発す。両者交通して和を成して物焉に生ず。或いは之が紀（き）を為すも、而も其の形を見る莫し。消息満虚（しょうそくまんきょ）し、一たびは晦（くら）く一たびは明らかなり。日に改まり月に化す。日に為す所有るも、而も其の功を見る莫し。生は萌（きざ）す所有り、死は帰する所有り。始終は相反して端（はし）無し。而も其の窮まる所を知る莫し。是に非ざれば、且つ孰（たれ）か之が宗を為さん」と。
現代語訳
孔子は「どういうことですか」と尋ねた。老聃は言った。「心はそこで行き詰まって知ることができず、口は塞がって語ることができない。それでも、ためしにおおよそを語ってみよう。極まった陰は、しんしんと冷たい。極まった陽は、かっかと熱い。しんしんとした冷たさは天から出て、かっかとした熱さは地から発する。両者が行き交って調和をなし、そこから物が生まれる。何かがその筋道を作っているのだが、その姿は見えない。消えたり生じたり、満ちたり虚しくなったり、暗くなったり明るくなったりする。日ごとに改まり、月ごとに変わる。毎日何かがなされているのに、その手柄は見えない。生には芽生えるところがあり、死には帰るところがある。始まりと終わりは互いに向き合って、端がない。その果ても分からない。もしこれでないなら、いったい誰がその根源だというのか」と。
解説
宇宙の根源を語ろうとして、まず「心は行き詰まり、口は塞がる」と前置きする一段です。語れないと言った上で、それでも語る。この誠実さが好ましい。そして描かれる世界は、陰と陽が行き交い、消えたり生じたり、日ごとに改まっていく。何かがそれを動かしているのに、姿は見えず、手柄も見えない。「毎日何かがなされているのに、その手柄は見えない」。この一句が印象的です。最も大きな働きは、誰の功績にもなりません。だからこそ、途切れずに続いていくのです。