荘子 ／ 達生
東野稷以御見莊公，進退中繩，左右旋中規。莊公以為文弗過也，使之鉤百而反。顏闔遇之，入見曰：「稷之馬將敗。」公密而不應。少焉，果敗而反。公曰：「子何以知之？」曰：「其馬力竭矣，而猶求焉，故曰敗。」
新字：東野稷以御見荘公，進退中繩，左右旋中規。荘公以為文弗過也，使之鉤百而反。顏闔遇之，入見曰：「稷之馬将敗。」公密而不応。少焉，果敗而反。公曰：「子何以知之？」曰：「其馬力竭矣，而猶求焉，故曰敗。」
書き下し
東野稷（とうやしょく）御を以て荘公に見（まみ）ゆ。進退は縄に中（あた）り、左右の旋（せん）は規に中る。荘公以て文（ぶん）も過ぎずと為し、之をして鉤（こう）百にして反らしむ。顔闔（がんこう）之に遇い、入り見て曰く、「稷の馬は将に敗れんとす」と。公密（もだ）して応ぜず。少（しばら）くして、果たして敗れて反る。公曰く、「子は何を以て之を知れるか」と。曰く、「其の馬は力竭（つ）きたり。而も猶お焉に求む。故に敗ると曰えり」と。
現代語訳
東野稷が、馬車の御術を見せに荘公に会った。前進も後退も墨縄のように真っ直ぐ、左右の旋回もコンパスのように正確だった。荘公は、名人と讃えられた造父でもこれ以上ではあるまいと思い、円を百回描いて戻ってくるよう命じた。顔闔が通りかかって、宮中に入って言った。「東野稷の馬は、じきに潰れます」。荘公は黙って答えなかった。しばらくして、果たして馬は潰れて帰ってきた。荘公は「なぜ分かったのか」と尋ねた。顔闔は言った。「あの馬は、もう力が尽きていました。それなのに、まだ求め続けていた。だから潰れると申したのです」と。
解説
見事な御術を見せる東野稷。しかし通りすがりの顔闔は、馬が潰れると見抜きます。理由は単純です。「もう力が尽きていたのに、まだ求め続けていた」。技術は完璧でした。動きも正確でした。ただ、馬の限界を見ていなかったのです。技が優れているほど、対象を限界まで使い切ろうとします。うまくいっているからこそ、もっと、もっとと求めてしまう。そして壊れる。人にも、自分にも、同じことが起きます。うまくいっている時こそ、限界が近い。それを見抜けるのは、技の名人ではなく、外から冷静に見ている人なのです。