荘子 ／ 繕性
逮德下衰，及燧人、伏羲始為天下，是故順而不一。德又下衰，及神農、黃帝始為天下，是故安而不順。德又下衰，及唐、虞始為天下，興治化之流，澆淳散朴，離道以善，險德以行，然後去性而從於心。心與心識知而不足以定天下，然後附之以文，益之以博。文滅質，博溺心，然後民始惑亂，無以反其性情而復其初。
新字：逮徳下衰，及燧人、伏羲始為天下，是故順而不一。徳又下衰，及神農、黄帝始為天下，是故安而不順。徳又下衰，及唐、虞始為天下，興治化之流，澆淳散朴，離道以善，険徳以行，然後去性而従於心。心与心識知而不足以定天下，然後附之以文，益之以博。文滅質，博溺心，然後民始惑乱，無以反其性情而復其初。
書き下し
徳の下衰（かすい）するに逮（およ）びて、燧人（すいじん）・伏羲（ふくぎ）始めて天下を為（おさ）む。是の故に順いて一ならず。徳又た下衰して、神農・黄帝始めて天下を為む。是の故に安んじて順わず。徳又た下衰して、唐・虞（ぐ）始めて天下を為む。治化の流れを興し、淳を澆（そそ）ぎ朴を散じ、道を離れて善を以てし、徳を険（そこな）いて行を以てす。然る後に性を去りて心に従う。心と心と識知（しきち）するも、以て天下を定むるに足らず。然る後に之に附するに文を以てし、之に益すに博を以てす。文は質を滅し、博は心を溺（おぼ）らす。然る後に民始めて惑乱し、以て其の性情に反りて其の初めに復する無し。
現代語訳
徳が衰えてくると、燧人氏や伏羲氏が初めて天下を治めるようになった。だから民は従うが、一つにはならなくなった。徳がさらに衰えると、神農氏や黄帝が天下を治めるようになった。だから民は安らぐが、従わなくなった。徳がさらに衰えると、堯や舜が天下を治めるようになった。教化の流れを興し、素朴さを薄め、原木を打ち砕き、道を離れて善を持ち出し、徳を損なって行いを持ち出した。その後、人は本性を捨てて、心の働きに従うようになった。心と心が互いを察知し合っても、天下を定めるには足りない。そこで飾りの文を付け加え、博識を増やした。飾りは本質を消し去り、博識は心を溺れさせる。こうして人々は惑い乱れ、本来の性情に立ち返り、元の姿に戻ることができなくなったのだ。
解説
徳が段階的に衰えていく過程を描いた一段です。統治者が現れるたびに、何かが失われていく。従うが一つにならない、安らぐが従わない、そして最後は本性を捨てて心の働きに頼る。決定的なのは最後の二句です。「文は質を滅し、博は心を溺らす」。飾りは本質を消し、博識は心を溺れさせる。知識が増えるほど、本質が見えなくなる。情報が増えるほど、心は溺れていく。私たちが今いる場所を、これほど正確に言い当てた言葉もありません。足すことが、必ずしも豊かにするとは限らないのです。