荘子 ／ 天道
本在於上，末在於下；要在於主，詳在於臣。三軍、五兵之運，德之末也；賞罰利害，五刑之辟，教之末也；禮法度數，形名比詳，治之末也；鐘鼓之音，羽毛之容，樂之末也；哭泣衰絰，隆殺之服，哀之末也。此五末者，須精神之運，心術之動，然後從之者也。末學者，古人有之，而非所以先也。
新字：本在於上，末在於下；要在於主，詳在於臣。三軍、五兵之運，徳之末也；賞罰利害，五刑之辟，教之末也；礼法度数，形名比詳，治之末也；鐘鼓之音，羽毛之容，楽之末也；哭泣衰絰，隆殺之服，哀之末也。此五末者，須精神之運，心術之動，然後従之者也。末學者，古人有之，而非所以先也。
書き下し
本は上に在り、末は下に在り。要は主に在り、詳は臣に在り。三軍・五兵の運（うご）きは、徳の末なり。賞罰利害、五刑の辟（つみ）は、教の末なり。礼法度数、形名比詳は、治の末なり。鐘鼓の音、羽毛の容は、楽の末なり。哭泣（こっきゅう）衰絰（さいてつ）、隆殺（りゅうさい）の服は、哀の末なり。此の五末なる者は、精神の運、心術の動を須（ま）ちて、然る後に之に従う者なり。末学なる者は、古人も之れ有り。而れども先んずる所以に非ざるなり。
現代語訳
根本は上にあり、末端は下にある。要点は主君にあり、細目は臣下にある。軍隊や兵器の運用は、徳の末端である。賞罰や利害、五つの刑罰は、教化の末端である。礼や法や制度や数値、名目と実質の照合は、政治の末端である。鐘や太鼓の音、羽根飾りの装いは、音楽の末端である。泣き叫ぶことや喪服、その厚薄の区別は、哀しみの末端である。この五つの末端は、精神の働きと心のはたらきがあって初めて、それに従って生きてくるものだ。末端の学問は、昔の人も持ってはいた。しかし、それを先に立てることはなかった。
解説
本と末を明快に整理した一段です。軍事は徳の末端、賞罰は教化の末端、制度や数値管理は政治の末端、音楽の形式は音楽の末端、喪服は哀しみの末端。どれも「末」なのです。ただし荘子は、末端を否定していません。「昔の人も持ってはいた」と認めています。問題は順序です。「それを先に立てることはなかった」。制度や数値は必要ですが、それが先に来ると、本が空洞になります。哀しみがないのに喪服だけ整える。音楽の心がないのに形式だけ守る。数値だけが独り歩きする。私たちの日常でも、末が先に立つ場面は驚くほど多いのです。