荘子 ／ 天地
大聲不入於里耳，《折楊》、《皇荂》，則嗑然而笑。是故高言不止於眾人之心，至言不出，俗言勝也。以二缶鍾惑，而所適不得矣。而今也以天下惑，予雖有祈嚮，其庸可得邪？知其不可得也而強之，又一惑也，故莫若釋之而不推。不推，誰其比憂！厲之人夜半生其子，遽取火而視之，汲汲然惟恐其似己也。
新字：大声不入於里耳，《折楊》、《皇荂》，則嗑然而笑。是故高言不止於眾人之心，至言不出，俗言勝也。以二缶鍾惑，而所適不得矣。而今也以天下惑，予雖有祈嚮，其庸可得邪？知其不可得也而強之，又一惑也，故莫若釈之而不推。不推，誰其比憂！厲之人夜半生其子，遽取火而視之，汲汲然惟恐其似己也。
書き下し
大声は里耳（りじ）に入らず。《折楊》《皇荂（こうか）》は、則ち嗑然（こうぜん）として笑う。是の故に高言は衆人の心に止まらず。至言は出でず、俗言勝てばなり。二缶（にふ）の鍾（しょう）を以て惑わば、而ち適く所を得ざらん。而るに今や天下を以て惑う。予は祈嚮有りと雖も、其れ庸（なん）ぞ得べけんや。其の得べからざるを知りて之を強うるは、又た一の惑いなり。故に之を釈（す）てて推さざるに若くは莫し。推さざれば、誰か其れ憂いを比（とも）にせん。厲（らい）の人夜半に其の子を生めば、遽（にわ）かに火を取りて之を視る。汲汲然として惟だ其の己に似んことを恐るるなり。
現代語訳
偉大な音楽は、里人の耳には入らない。『折楊』や『皇荂』のような俗な流行り歌なら、みなにこにこと笑って喜ぶ。だから高尚な言葉は、大衆の心に留まらない。至高の言葉は表に出てこない。俗な言葉のほうが勝ってしまうからだ。二つの安物の甕の音で、本物の鐘の音が聞き分けられなくなれば、行き着くところにたどり着けない。ところが今や、天下じゅうが迷っている。私に目指す方角があっても、どうしてたどり着けようか。たどり着けないと知りながら無理に押し通すのは、これもまた一つの迷いだ。だから、いっそ手放して、押し進めないに越したことはない。押し進めなければ、誰と憂いを分かち合うこともない。重い皮膚病の者が、夜中に子を産んだ。あわてて灯りを取って我が子を見る。ひたすらに、自分に似ていないかとだけ恐れているのだ。
解説
本物は伝わらず、俗なものが勝つ。その現実を認めた上で、どうするかを語る一段です。荘子の結論は意外なもので、「たどり着けないと知りながら無理に押し通すのも、また迷いだ」。だから手放せ、押し進めるな、と。伝わらないものを無理に伝えようとすることの、不毛さを認めているのです。そして最後の一文が強烈です。病を持つ親が、生まれた子を灯りで照らして真っ先に確かめるのは、自分に似ていないかということ。誰も、自分の苦しみを子に引き継がせたくない。この一節は、伝えることの重さを、まったく別の角度から照らし出しています。伝えたくないものほど、確実に伝わってしまうのです。