荘子 ／ 人間世
山木自寇也，膏火自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知無用之用也。
書き下し
山木（さんぼく）は自ら寇（あだ）するなり。膏火（こうか）は自ら煎（に）るなり。桂（けい）は食らうべし、故に之を伐（き）る。漆（うるし）は用うべし、故に之を割く。人は皆な有用の用を知るも、而も無用の用を知る莫きなり。
現代語訳
山の木は、自ら災いを招いている。灯火の油は、自ら身を焼いている。桂の木は食べられる、だから伐られる。漆の木は使える、だから樹皮を裂かれる。人はみな、役に立つものの効用は知っているが、役に立たないものの効用を知らないのだ。
解説
人間世篇を締めくくる、鋭く短い一段です。「人は皆な有用の用を知るも、而も無用の用を知る莫きなり」。この一句が、篇全体の結論です。山の木は真っ直ぐで立派だから伐られる。油は燃えるという有用性のために、自らを焼き尽くす。桂も漆も、使えるがゆえに傷つけられる。有用であることは、消費されることと表裏一体なのです。ただし荘子は、役立たずになれと勧めているわけではありません。有用性という一つの物差ししか持たないことの危うさを突いているのです。すぐに成果を出す人、すぐに数字になる事業だけを評価していると、組織はやせ細っていきます。今すぐ役に立たないものの中にこそ、長く効くものが眠っている。その視点を持てるかどうかが、問われています。