荘子 ／ 逍遥遊
湯之問棘也是已。窮髮之北，有冥海者，天池也。有魚焉，其廣數千里，未有知其脩者，其名為鯤。有鳥焉，其名為鵬，背若泰山，翼若垂天之雲，摶扶搖羊角而上者九萬里，絕雲氣，負青天，然後圖南，且適南冥也。斥鴳笑之曰：「彼且奚適也？我騰躍而上，不過數仞而下，翱翔蓬蒿之間，此亦飛之至也。而彼且奚適也？」此小大之辯也。
新字：湯之問棘也是已。窮髪之北，有冥海者，天池也。有魚焉，其広数千里，未有知其脩者，其名為鯤。有鳥焉，其名為鵬，背若泰山，翼若垂天之雲，摶扶揺羊角而上者九万里，絶雲気，負青天，然後図南，且適南冥也。斥鴳笑之曰：「彼且奚適也？我騰躍而上，不過数仞而下，翱翔蓬蒿之間，此亦飛之至也。而彼且奚適也？」此小大之辯也。
書き下し
湯（とう）の棘（きょく）に問えるも是（これ）なり。窮髮（きゅうはつ）の北に、冥海（めいかい）なる者有り、天池なり。魚有り、其の広さ数千里、未だ其の脩（なが）さを知る者有らず。其の名を鯤と為す。鳥有り、其の名を鵬と為す。背は泰山の若く、翼は垂天の雲の若し。扶揺羊角（ふようようかく）を摶ちて上る者九万里、雲気を絶し、青天を負い、然る後に南を図り、且（まさ）に南冥に適かんとす。斥鴳（せきあん）之を笑いて曰く、「彼は且た奚（いず）くにか適かんとするや。我は騰躍（とうやく）して上るも、数仞（すうじん）に過ぎずして下り、蓬蒿（ほうこう）の間に翱翔（こうしょう）す。此も亦た飛ぶの至りなり。而るに彼は且た奚くにか適かんとするや」と。此れ小大の辯（べん）なり。
現代語訳
殷の湯王が賢者の棘に尋ねた話も、まさにこれである。草も生えぬ北の果てに、暗い海がある。それが天の池だ。そこに魚がいて、その幅は数千里、長さがどれほどかは誰も知らない。その名を鯤という。また鳥がいて、その名を鵬という。背中は泰山のようであり、翼は天いっぱいに垂れ下がる雲のようだ。つむじ風を打って舞い上がること九万里、雲を突き抜け、青空を背負い、そうして初めて南を目指し、南の果ての海へ渡ろうとする。それを沼地の小雀が笑って言った。「あいつはいったいどこへ行こうというのだ。私だって跳び上がって飛ぶが、せいぜい数メートルで降りてきて、よもぎの茂みの間を飛び回る。これだって飛ぶことの極致じゃないか。それなのにあいつは、どこへ行こうというのか」と。これこそが、小と大の違いというものである。
解説
前段と同じ主題を、湯王と棘の問答という別の権威を借りて繰り返す一段です。荘子はわざと同じ話を二度語ります。それだけ大切だということでしょう。ここで新たに登場するのが沼地の小雀です。小雀は「私だってこれで飛ぶことの極致だ」と胸を張ります。ここが痛いところで、小雀は自分が小さいと思っていないのです。自分の世界の中では十分にやり切っている。だからこそ、鵬の行き先が理解できない。私たちも、自分の領域で成果を出していると、その外側にある世界が見えなくなります。今のやり方で回っているという自負が、視界を狭めるのです。「此れ小大の辯なり」という結びは、優劣の宣告ではなく、住む世界が違うという静かな指摘です。