春秋左氏伝 ／ 隠公四年 衆叛き親離る
公問於眾仲曰：「衛州吁其成乎？」對曰：「臣聞以德和民，不聞以亂。以亂，猶治絲而棼之也。夫州吁，阻兵而安忍。阻兵無眾，安忍無親，眾叛親離，難以濟矣。夫兵猶火也，弗戢，將自焚也。夫州吁弒其君而虐用其民，於是乎不務令德，而欲以亂成，必不免矣。」
新字：公問於眾仲曰：「衛州吁其成乎？」対曰：「臣聞以徳和民，不聞以乱。以乱，猶治糸而棼之也。夫州吁，阻兵而安忍。阻兵無眾，安忍無親，眾叛親離，難以済矣。夫兵猶火也，弗戢，将自焚也。夫州吁弒其君而虐用其民，於是乎不務令徳，而欲以乱成，必不免矣。」
書き下し
公、眾仲に問ひて曰く、「衞の州吁、其れ成らんか」と。對へて曰く、「臣聞く、德を以って民を和らぐと。亂を以ってすとは聞かず。亂を以ってするは、猶ほ絲を治めて之を棼(みだ)すがごときなり。夫れ州吁は、兵を阻(たの)みて忍に安んず。兵を阻めば眾無く、忍に安んずれば親無し。眾叛き親離る、以って濟し難し。夫れ兵は猶ほ火のごときなり。戢(をさ)めずんば、將に自ら焚かんとす。夫れ州吁は其の君を弒して其の民を虐用す。是に於いて令德を務めずして、亂を以って成さんと欲す。必ず免れざらん」と。
現代語訳
公が衆仲に尋ねた。「衛の州吁は、うまくやり遂げるだろうか」。答えて言った。「私はこう聞いております。徳によって民を和らげる、と。乱によってとは聞きません。乱によるのは、糸を整えようとしてかえって絡ませるようなものです。そもそも州吁は、兵を頼みとし、残忍さに安んじている。兵を頼みとすれば人がつかず、残忍さに安んじれば親しむ者がない。人々は叛き、親しい者は離れる。これでは成し遂げがたい。そもそも兵は火のようなものです。おさめなければ、自分を焼くことになる。州吁は主君を殺して民を虐げ用いた。それでいて善き徳に努めず、乱によって成そうとしている。必ず免れますまい」。
解説
「眾叛き親離る」——衆に叛かれ親に離れられる、という四字がここから出る。衆仲の診断は、二つの原因を二つの結果に一対一で対応させる形をしている。「兵を阻めば眾無く、忍に安んずれば親無し」。武力を頼みにすると人がつかず、残忍さに慣れると近しい者が去る。頼っているものそのものが支持基盤を削っていく、という構造である。もう一つ名高いのが「兵は猶ほ火のごとし。戢めずんば、將に自ら焚かんとす」——武力は火であり、おさめなければ自分を焼く。使えば使うほど強くなる道具ではなく、扱いを誤れば持ち主に返ってくる道具だという見方だ。冒頭の比喩も的確である。「絲を治めて之を棼す」。整理しようとして、かえって絡ませる。乱をもって乱を収めようとする行為を、糸のもつれで言い当てている。
この章句が説くこと
衆叛親離兵は猶ほ火のごとし糸を治めて棼す頼るものが削るもの