周公旦康叔の齒少きを懼れ、乃ち申ねて康叔に告げて曰く、「必ず殷の賢人君子長者を求め、其の先の殷の興る所以、亡ぶ所以を問ひて、務めて民を愛せよ」と。

現代語訳

「その土地の古老を訪ね、前の政権が、なぜ栄え、なぜ滅んだのかを、必ず問え」——周公が、殷の旧領を任された、若い弟に与えた、深い訓戒です。周公旦は、（殷の反乱を平定した後、）殷の、旧領土と、その遺民の統治を——年若い弟の、康叔に、任せることに、しました。しかし、周公は、康叔が、まだ、若く、経験が浅いことを、深く、案じます（懼康叔齒少）。そして、繰り返し、念を押して、こう、訓戒したのです。「（お前が、殷の地を、治めるにあたっては、）必ず——（滅ぼされた、）殷の、（生き残りの）賢人や、君子、（そして、）長老たちを、探し求めて、（訪ね、）そして、彼らに、こう、問いなさい。『（かつて、）殷という国は、いったい、何によって、興隆したのか（所以興）。そして——いったい、何によって、滅んだのか（所以亡）』と。——（そのうえで、）ひたすら、民を、愛することに、努めなさい（務愛民）」と。ここには、深い、知恵が、あります。周公は——（自分たちが、武力で、滅ぼした、）敗者である殷の、その、生き残りの古老たちを、（見下したり、排除したりするのではなく、）むしろ、「賢人・君子・長者」として、敬い、訪ねて、教えを、請え、と、言うのです。しかも、その、問うべき内容は——「（お前たちの国は、）なぜ、栄え、なぜ、滅んだのか」という、（勝者にとっては、耳の痛い、しかし、）最も、本質的な、問いでした。前の政権の、成功の秘訣と、失敗の原因を——その、当事者たちから、直接、学び取れ、というのです。（そして、康叔は、この教えを、忠実に、守りました。その結果、「よく、その民を、和合させ、まとめることができ、民は、大いに、喜んだ（能和集其民、民大說）」といいます。）ここに、引き継ぐことについての教訓があります。第一に、新しい土地・組織・事業を、引き継ぐ（あるいは、買収する、統合する）とき——そこにいた、前の時代の人々（前任者、古参社員、買収先の社員）を、（見下したり、排除したりせず、）むしろ、敬い、その、知恵を、教えてもらうこと（必求殷之賢人君子長者）。第二に、そして、彼らに、問うべきは——「なぜ、（この組織は、）栄えたのか（＝何が、強みだったのか）。そして、なぜ、（うまく、いかなく）なったのか（＝何が、失敗の原因だったのか）」という、最も、本質的な、問い（問其先所以興、所以亡）。前の時代の、成功と失敗の、両方から、学ぶ。第三に、そのうえで、（理屈ではなく、）ひたすら、そこにいる人々を、大切にすることに、努めること（務愛民）。組織や事業の引き継ぎで、前の時代の人々を見下さず敬いその知恵を教えてもらうこと、「なぜ栄え、なぜ失敗したのか」という本質的な問いを当事者に直接問うこと、そしてひたすらそこにいる人々を大切にすることに努めること——周公の訓戒は、引き継ぐ者の心得を教えます。