威王即墨大夫を召して之に語りて曰く、「子の即墨に居りしより、毀言日に至る。然れども吾人をして即墨を視しむるに、田野辟け、民人給し、官に留事無く、東方以て寧し。是れ子吾が左右に事へて以て誉を求めざればなり」と。之を萬家に封ず。阿大夫を召して語りて曰く、「子の阿を守りしより、誉言日に聞こゆ。然れども使をして阿を視しむるに、田野辟けず、民貧苦す。是れ子幣を以て吾が左右を厚くして以て誉を求むればなり」と。是の日、阿大夫を烹、及び左右の嘗て誉めし者皆并せて之を烹る。人人敢へて非を飾らず、務めて其の誠を尽くす。齊国大いに治まる。

「評判を鵜呑みにせず、自らの目で、現場の事実を確かめる」——齊の威王が、評判と実態の、恐るべき乖離を暴いた、痛快な一段です。齊の威王のもとには、二人の地方長官についての、正反対の評判が、届いていました。即墨（そくぼく）の長官については、悪口ばかりが、日々、耳に入ってくる。逆に、阿（あ）の長官については、称賛の言葉ばかりが、日々、聞こえてくる。——しかし、威王は、その評判を、鵜呑みには、しませんでした。彼は、密かに、人を遣わし、両方の土地の、実際の様子を、自らの目で（＝独自の調査で）、確かめさせたのです。まず、威王は、即墨の長官を、召し出して、言いました。「お前が、即墨を治めるようになって以来——お前についての、悪口ばかりが、毎日、（私の耳に）届いていた。しかし、私が、人をやって、実際に、即墨を、見させてみると——田畑は、よく開墾され、民の暮らしは、足りており、役所には、滞った案件も、なく、東方は、実に、安らかに、治まっていた。——つまり、（悪口が絶えなかったのは、）お前が、私の側近たちに、（賄賂を使って）取り入り、（口先の）称賛を、求めるようなことを、しなかったからだ（不事吾左右以求譽）」と。そして、この、誠実な長官を、一万戸の領地に、封じ、厚く報いました。次に、威王は、阿の長官を、召し出して、言いました。「お前が、阿を治めるようになって以来——お前を、称賛する言葉ばかりが、毎日、聞こえてきた。しかし、使いをやって、実際に、阿を、見させてみると——田畑は、荒れ果て、民は、貧しさに、苦しんでいた。（しかも、以前、）趙が、甄を攻めたときも、お前は、救援できず、衛が、薛陵を奪ったときも、お前は、それすら、知らなかった。——つまり、（称賛が絶えなかったのは、）お前が、賄賂を使って、私の側近たちを、厚く買収し、（口先の）称賛を、求めていたからだ（以幣厚吾左右以求譽）」と。そして——その日、威王は、この、阿の長官を、釜ゆでの刑に処し、さらに、「彼を、（賄賂をもらって）称賛していた、側近たちも、全員、まとめて、釜ゆでにした」のです。この、恐るべき断行の結果——「（齊の国では、）人々は、誰一人、（自分の）過ちを、取り繕って、ごまかそうとは、しなくなり、皆、ひたすら、（自らの職務に、）誠実を、尽くすようになった（人人不敢飾非、務盡其誠）」。そして、齊の国は、みごとに、治まったのです。ここに、評価と実態についての教訓があります。第一に、部下や、部門の評価を——耳に入ってくる「評判」や、「称賛の声」で、判断してはならない、ということ。評判は、（賄賂や、社内政治、口のうまさによって、）容易に、操作される。第二に、必ず、自らの目で（あるいは、独自の調査で）、「現場の、実際の事実」を、確かめること（吾使人視即墨）。田畑は、耕されているか。民は、足りているか。——動かぬ事実こそが、真実を語る。第三に、そして、口先で、上に取り入り、実態を偽っていた者と、（その片棒を担いだ）追従者たちを、断固として、処断すること。それによって、組織全体から、「ごまかし」が消え、皆が、誠実に、職務を尽くすようになる（人人不敢飾非、務盡其誠）。組織や経営で、部下や部門を評判や称賛の声で判断せず自らの目で現場の事実を確かめること、評判が賄賂や社内政治で容易に操作されると知ること、そして口先で取り入る者と追従者を断固処断して組織から「ごまかし」を消すこと——威王の断行は、評価の本質を教えます。