太史公曰く、孔子言ふ、「太伯は至徳と謂ふ可し、三たび天下を以て譲る、民得て称する無し」と。延陵季子の仁心、義を慕ふこと窮まり無く、微を見て清濁を知る。嗚呼、又何ぞ其れ閎覧博物の君子なるや。

「譲ることの、最も気高い徳と、わずかな兆しから本質を見抜く眼」——司馬遷が、太伯と季札という、二人の稀有な人物を讃えた、この篇の結びです。司馬遷は、まず、孔子の言葉を引いて、建国の祖・太伯を、最大級に、讃えます。「孔子は、こう言った。『太伯こそ、（人としての徳の）最高の境地（至德）に、達した人物と、言うべきだろう。彼は、三度までも、天下（の位）を、（弟に）譲った。しかも、（その譲りが、あまりにも、さりげなく、無私であったため、）民は、（彼の、その徳を、）どう称え、褒めたたえてよいか、分からないほどだった（民無得而稱焉）』」と。地位を譲ったことを、誇るでもなく、恩に着せるでもなく、当然のこととして、静かに行った——だから、人々は、褒めようにも、褒める手がかりすら、見つからなかった。それほど、無私で、自然な徳だった、というのです。次に司馬遷は、季札（延陵季子）を、讃えます。「延陵の季子の、その、仁愛に満ちた心。義（正しい道）を慕う思いは、限りなく深かった。そして、（彼は、）ごく、わずかな兆し（微）を見ただけで、（その物事の、あるいは、その国の、）清らかさと濁り（本質と、行く末）を、見抜くことができたのだ（見微而知清濁）」と。（季札は、諸国を巡ったとき、その国の音楽を聴いただけで、その国の政治の善し悪しと、将来の盛衰を、ことごとく、言い当てた、といいます。）そして、司馬遷は、感嘆して、結びます。「ああ、なんと、その見識が、広く深く、あらゆる物事に、通じた、君子であったことか」と。ここに、二つの教訓があります。第一に、最も気高い徳とは、（それを、誇ったり、恩に着せたりせず、）あまりに、さりげなく、自然に行われるため、周囲が、褒めようにも、褒める手がかりすら、見つけられないような、無私の行い（民無得而稱焉）であるということ。真の徳は、静かで、目立たない。誇示された善行は、すでに、その価値を、いくらか、損なっている。第二に、優れた人物は、ごく、わずかな兆し（微）——小さな言動、細部の様子——を見ただけで、その物事の本質や、行く末を、見抜くことができるということ（見微而知清濁）。細部に、宿る本質を、見逃さない、鋭い観察眼。第三に、そうした見識は、広く深い教養と、あらゆる物事への、飽くなき関心（閎覽博物）から、養われるということ。組織や人生で、真の徳が誇示されず静かで目立たないものだと知ること、わずかな兆しから物事の本質と行く末を見抜く観察眼を養うこと、そして広く深い教養と関心が見識を育てると理解すること——司馬遷の太伯・季札評は、無私の徳と、本質を見抜く眼の尊さを教えます。