句踐范蠡をして国政を治めしめんと欲す、蠡対へて曰く、「兵甲の事は、種は蠡に如かず、国家を填撫し、百姓を親附するは、蠡は種に如かず」と。是に於て国政を挙げて大夫種に属す。

現代語訳

「自分の得意と不得意を正直に見極め、より適した人に、その役目を譲る」——名臣・范蠡が示した、適材適所の見識を描いた一段です。越王・句踐は、（信頼する名臣・）范蠡に、国政（内政）の全般を、任せようと考えました。しかし、范蠡は、これを、そのまま引き受けようとは、しませんでした。彼は、自分と、同僚の大夫種（文種）の、それぞれの得意分野を、正直に、こう見極めて、答えたのです。「軍事（兵甲の事）に関することでは、（大夫）種は、私（范蠡）には、及びません。しかし——国家を、（内政によって）安定させ、民を、（慈しんで）なつかせ、親しませることにかけては、私（范蠡）のほうこそ、種には、及びません（填撫國家、親附百姓、蠡不如種）」と。自分は軍事や謀略が得意だが、内政や民政では、同僚の文種のほうが、はるかに優れている——范蠡は、自分の能力を、過大評価することも、卑下することもなく、正直に見極め、内政という役目は、自分より適した文種に、譲るべきだと、進言したのです。そこで句踐は、この言葉に従い、国政（内政）の全般を、大夫種に、委ねました。適材適所が、実現したのです。ここに、自己認識と適材適所についての教訓があります。第一に、自分の、得意なこと（強み）と、不得意なこと（弱み）を、正直に、冷静に見極めること。范蠡は、自分が軍事に長け、内政では文種に劣ることを、率直に認めた。自分を過大評価も、過小評価もしない、正確な自己認識が、出発点となる。第二に、自分より、その役目に適した人がいるなら、（面子や、地位への執着から、）抱え込むのではなく、潔く、その人に譲ること（蠡不如種）。すべてを、自分でやろうとせず、それぞれの強みを持つ人に、ふさわしい役目を、任せる。第三に、こうした、正直な自己認識と、適材適所の見極めが、組織全体の力を、最大化するということ。范蠡の進言によって、越は、軍事（范蠡）と内政（文種）の、二人の名臣を、それぞれの適所で、活かすことができた。組織や人事で、自分の強みと弱みを正直に冷静に見極めること、自分より適した人がいるなら面子に執着せず潔く役目を譲ること、そして正直な自己認識と適材適所が組織全体の力を最大化すると理解すること——范蠡の見識は、自己認識にもとづく適材適所の大切さを教えます。