太史公曰く、孝惠皇帝・高后の時、黎民戦国の苦を離るるを得、君臣俱に無為に休息せんと欲す、故に惠帝垂拱し、高后女主制を称するも、政房戸を出でずして、天下晏然たり。刑罰罕に用ゐられ、罪人是れ希なり。民稼穡を務め、衣食滋ます殖ゆ。

現代語訳

「混乱と疲弊の後は、あれこれ手を出さず、人々を休ませ、力を蓄えさせる」——宮廷の暗闘とは裏腹に、天下が安らかだった理由を、司馬遷が総括した一段です。呂太后の時代といえば、宮廷内では、凄惨な権力闘争が繰り広げられていました。しかし司馬遷は、この篇の結びで、意外にも、この時代を、（宮廷の暗闘とは切り離して）冷静に、そして肯定的に評価します。「孝惠帝と高后（呂太后）の時代、庶民は、ようやく、（長く続いた）戦乱の世の苦しみから、解放された。君主も臣下も、ともに、無為（余計なことをせず）に、休息することを望んだ。だから、惠帝は、（衣の袖を垂れて）何もせず（垂拱）、高后が、女性の身で実権を握ったが、その政治は、（宮廷の）奥から出ることなく（＝民に余計な干渉をせず）、天下は、安らかに治まった（政不出房戶、天下晏然）」と。そして、その具体的な成果を挙げます。「刑罰は、めったに用いられず、罪人も、まれだった。人々は、（安心して）農業に励み、衣食は、ますます豊かになっていった（民務稼穡、衣食滋殖）」。宮廷内の暗闘がどうあれ、この時代、為政者が、民に対して、余計な干渉や、大がかりな事業、重い負担を課さず、静かに休ませたことで、戦乱で疲弊した人々は、力を取り戻し、社会は豊かになっていった——これが、後の「文景の治」という繁栄の、土台となったのです。ここに、混乱の後の統治についての教訓があります。第一に、大きな混乱や、激しい消耗（戦乱）の後は、あれこれと新しいことに手を出すのではなく、まず、人々を休ませ、力を蓄えさせることが大切だということ（休息乎無為）。疲弊しきったところに、さらに負担を課せば、回復は遠のく。まずは、余計な干渉をせず、静かに養生させる。第二に、為政者・リーダーが、（自らの功名心から）大がかりな事業や、頻繁な改革で、人々を煩わせないこと（政不出房戶）が、かえって、社会の回復と繁栄を生むということ。時には、「何もしない（無為）」ことが、最善の策となる。第三に、刑罰や統制を、むやみに多用せず、控えめにすること（刑罰罕用）が、人々を安心させ、生産に励ませるということ。組織や経営で、大きな混乱や消耗の後はまず人々を休ませ力を蓄えさせること、リーダーの功名心から人々を煩わせず時に「何もしない」ことを選ぶこと、そして統制や罰を控えめにして人々を安心させること——司馬遷のこの総括は、疲弊の後の「与民休息（民を休ませる）」統治の知恵を教えます。