高祖曰く、「公其の一を知りて、未だ其の二を知らず。夫れ籌策を帷帳の中に運らし、勝を千里の外に決するは、吾子房に如かず。国家を鎮め百姓を撫し、餽馕を給し糧道を絶たざるは、吾蕭何に如かず。百萬の軍を連ね、戦へば必ず勝ち、攻むれば必ず取るは、吾韓信に如かず。此の三者は、皆人傑なり、吾能く之を用ゐる、此れ吾が天下を取る所以なり。項羽は一范増有れども而も用ゐる能はず、此れ其の我が擒と為る所以なり」と。

現代語訳

「自分が及ばないことを認め、各分野で自分より優れた人を活かす——それが天下を得る秘訣だ」——劉邦自身が語った、帝王学の核心ともいうべき、この篇で最も有名な一段です。家臣たちが「成果を分かち合ったから」と分析したのに対し、劉邦は「お前たちは、その一面を知っているが、もう一つの、より大切な理由を知らない」と言って、自らの勝因を、こう語りました。「そもそも、（本陣の）帷幕の中で作戦を練り、千里の彼方の勝敗を決する——その知略において、私は、（軍師の）張良（子房）には及ばない（吾不如子房）。国家を安定させ、民をいたわり、兵糧を絶やさず前線に送り続ける——その内政と兵站において、私は、（宰相の）蕭何には及ばない（吾不如蕭何）。百万の大軍を率いて、戦えば必ず勝ち、攻めれば必ず取る——その用兵において、私は、（大将軍の）韓信には及ばない（吾不如韓信）」と。まず、それぞれの分野で、自分が、部下に及ばないことを、堂々と認めたのです。そのうえで、こう結論します。「この三人は、いずれも、傑出した人材（人傑）だ。私は、その三人を、うまく用いることができた。これこそが、私が天下を取れた理由なのだ（吾能用之、此吾所以取天下也）」と。そして、項羽との違いを、鮮やかに指摘します。「項羽には、范増という、ただ一人の（優れた）参謀がいた。それなのに、（項羽は、その一人さえ、疑って）用いることができなかった。これこそが、項羽が、私に捕らえられた（敗れた）理由なのだ（項羽有一范增而不能用、此其所以為我擒也）」と。ここに、リーダーの本質についての教訓があります。第一に、優れたリーダーとは、あらゆる分野で、自分が一番優秀である必要はないということ。むしろ、それぞれの専門分野で、自分より優れた人材がいることを、堂々と認めることが、出発点となる（吾不如子房、不如蕭何、不如韓信）。第二に、リーダーの真の力は、自分一人の能力ではなく、自分より優れた人材を見出し、適材適所で活かし、その力を存分に発揮させることにある（吾能用之）。全部を自分でやろうとする者ではなく、優れた人を活かせる者が、大事を成す。第三に、逆に、どれほど自分が有能でも、優れた人材を、疑い、活かせなければ、必ず行き詰まるということ（項羽有一范增而不能用）。組織や経営で、あらゆる分野で自分が一番である必要はないと知ること、自分より優れた人材を見出し適材適所で活かすこと、そして優れた人を疑わず存分に力を発揮させること——劉邦のこの言葉は、人を活かすことこそがリーダーの本質だと、最も明快に教えます。