湯出でて、野に網を四面に張り、祝して曰く、「天下四方より皆吾が網に入れ」と。湯曰く、「嘻、之を尽くせり」と。乃ち其の三面を去り、祝して曰く、「左せんと欲すれば、左せよ。右せんと欲すれば、右せよ。命を用ゐざれば、乃ち吾が網に入れ」と。諸侯聞きて、曰く、「湯の徳至れり、禽獣に及ぶ」と。

現代語訳

「すべてを取り尽くそうとせず、あえて逃げ道を残す——その寛容さが、人の心をつかむ」——「網を三面開く」という有名な逸話を描いた一段です。殷の湯王が、野に出たとき、ある人が、四方すべてに狩りの網を張りめぐらせ、こう祈っているのを見ました。「天下の四方から、すべての獲物が、この私の網に入りますように」と。獲物を一匹残らず捕らえ尽くそうという、貪欲な祈りです。これを見た湯王は、「ああ、これでは、獲物を根こそぎ取り尽くしてしまう（盡之矣）」と言って、なんと、網の三面を取り払わせました。そして、こう祈り直したのです。「左へ行きたい者は、左へ行け。右へ行きたい者は、右へ行け。（それでも）どうしても命に従わず、（生きる道を選ばず）逃げようとしない者だけが、この私の網に入ればよい（欲左左、欲右右、不用命乃入吾網）」と。捕らえ尽くすのではなく、逃げ道を大きく残し、生きようとする者は逃がしてやる——その慈悲深さです。この話を聞いた諸侯たちは、こう言って感嘆しました。「湯王の徳は、極まっている。その慈悲は、（人間だけでなく）鳥や獣にまで及んでいる（湯德至矣、及禽獸）」と。そして、その徳を慕って、多くの諸侯が湯王に帰服したのです。ここに、寛容さについての教訓があります。第一に、たとえ手に入れられる立場にあっても、すべてを取り尽くそうとせず、あえて逃げ道・余地を残す寛容さ。湯王は、獲物を根こそぎにせず、三面を開いた。相手を追い詰めて全部を奪おうとするのではなく、逃げ道を残す——この余裕が、かえって人の心をつかむ。第二に、貪欲に「すべて」を求める姿勢は、たとえ一時的に多くを得ても、人の反感を買い、長続きしないということ。逆に、ほどよく残す寛容さは、徳として慕われ、人を惹きつける。第三に、そうした寛容さや配慮は、身近な相手だけでなく、弱い立場のもの（獣にさえ）に及んでこそ、真に人の心を動かすということ（及禽獸）。組織や商い、交渉で、すべてを取り尽くそうとせず相手に逃げ道・余地を残すこと、貪欲さより寛容さが長い目で人の心をつかむと知ること、そして配慮が弱い立場のものにまで及んでこそ真に慕われると理解すること——「網を三面開く」湯王の逸話は、寛容さの持つ力を教えます。