布衣の徒、取予然諾を設け、千里に義を誦せられ、死を為して世を顧みず、此れ亦た長ずる所有り、苟くもするのみに非ざるなり。故に士窮窘して命を委ぬるを得、此れ豈に人の所謂賢豪の閒なる者に非ざるか。要は功見はれ言信なるを以てし、俠客の義又曷ぞ少とす可けんや。

現代語訳

「約束を必ず守り、困った人のために命も惜しまない——その信義には、大きな値打ちがある」——司馬遷が、任俠の人々の徳を評価した一段です。司馬遷は、身分は低くとも義に生きる人々（布衣の徒）を、こう評価します。彼らは「（人との）授受や約束を、きちんと筋道立てて守り（設取予然諾）」、その義の高さは「千里の遠くにまで称えられ（千里誦義）」、いざとなれば「（他人のために）死をも覚悟して、世間の評判など顧みない（為死不顧世）」。こうした生き方には、確かに優れたところがあり、いい加減な、その場しのぎのものではない、というのです。だからこそ、「窮地に陥った人が、（この人になら）と、自分の命運を託すことができる（士窮窘而得委命）」。これこそ、世に言う「賢豪の士」というものではないか、と。そして司馬遷は、彼らの徳の核心を、こう要約します。「要するに、（口先だけでなく）実際に功績が形となって現れ、その言葉に偽りがない（功見言信）——このことにおいて、任俠の人々の義を、どうして軽んじることができようか」と。ここに、信義についての教訓があります。第一に、人との約束を必ず守り、授受の筋を通すこと（取予然諾）が、信頼される人物の土台だということ。約束を軽んじる者は、いくら能力があっても、人から命運を託されることはない。第二に、いざというとき、自分の損得や世間の評判を顧みず、困っている人のために身を尽くすこと（為死不顧世）。困難のときにこそ発揮される、こうした無私の行動が、その人への深い信頼を生む。第三に、そして最も大切なのは、口先だけでなく、実際に行動と結果で示し、言葉に偽りがないこと（功見言信）。立派なことを語るだけでなく、それを実際の功として現し、言ったことを必ず果たす——この一貫性こそが、義の核心である。組織や人生で、約束を必ず守り授受の筋を通すこと、困った人のために損得を顧みず身を尽くすこと、そして口先でなく行動と結果で示し言葉に偽りがないこと——司馬遷が評価した任俠の義は、信義に生きることの値打ちを教えます。