相如口吃なれども善く書を著す。其の進みて仕宦するや、未だ嘗て公卿国家の事に与るを肯んぜず、病と称して閒居し、官爵を慕はず。太史公曰く、「相如虚辞濫説多しと雖も、然れども其の要は之を節倹に引くに帰す、此れ詩の風諫と何ぞ異ならん。楊雄以為らく靡麗の賦は、勧むること百にして風すること一、猶ほ鄭衛の声を馳騁し、曲終りて雅を奏するがごとし、已に虧けずやと」と。

現代語訳

「伝えたい本質が、飾りの多さに埋もれてはならない——手段が目的を覆う危うさ」——司馬相如の生き方と、その文章をめぐる論評を描いた、この篇の結びです。司馬相如は、口下手で吃音がありましたが、文章を書くことにかけては抜群の才を持っていました。話すのが苦手なら、書くことで力を発揮する——自らの強みを活かしたのです。また彼は、官界に進んでも、権力争いや国政の駆け引きには決して関わろうとせず、病と称して静かに暮らし、官位や爵禄を求めませんでした。司馬遷は、彼の文章について、こう論評します。「相如の賦には、大げさで誇張した言葉（虛辭濫說）が多い。しかし、その根本の狙いは、（贅沢を戒め）節倹へと導くことにあった。これは、詩経の『風諫（それとなく諷して諫めること）』と、何も変わらないではないか」と。華麗な描写は、あくまで節倹を説くための手段だった、と評価するのです。ただし司馬遷は、後の学者・楊雄の批判も、あわせて紹介します。「華麗絢爛な賦は、（贅沢を）勧める部分が百に対し、それを諷し諫める部分はわずか一にすぎない（勸百風一）。それはちょうど、はじめは俗な音楽を延々と奏で、曲の終わりにほんの少しだけ雅な調べを添えるようなもの。これでは、（本来の教化の狙いが）損なわれてしまうのではないか」と。飾りが多すぎて、肝心の本質がかすんでしまう危うさを、突いているのです。ここに、二つの教訓があります。一つは、自らの強みを活かすこと。司馬相如は、口下手という弱みにとらわれず、文才という強みで身を立てた。苦手なことで勝負するより、得意なことで貢献する。もう一つ、より重要なのは、伝えたい本質が、飾りや手段の多さに埋もれてはならないということ。「勸百風一」——どれほど巧みで華やかな表現も、それが目的（本当に伝えたい本質）を覆い隠してしまえば、本末転倒である。手段が目的を上回れば、メッセージは相手に届かない。プレゼンでも、資料でも、飾りや技巧に凝りすぎて、肝心の中身がかすむことは、しばしば起こる。組織や仕事で、自分の弱みでなく強みを活かして貢献すること、そして伝えたい本質が飾りや手段の多さに埋もれていないか——手段が目的を覆っていないかを、常に問うこと。司馬相如をめぐるこの結びは、強みの活用と、本質を見失わない伝え方の要諦を教えます。