絳侯丞相為り、朝罷めて趨り出づ、意を得ること甚だし。上之を礼すること恭しく、常に自ら之を送る。袁盎進みて曰く、「陛下丞相を以て何如なる人と為す」と。上曰く、「社稷の臣なり」と。盎曰く、「絳侯は所謂功臣にして、社稷の臣に非ず。社稷の臣は主在れば与に在り、主亡ぶれば与に亡ぶ。呂后の時に方り、諸呂事を用ゐ、擅に相王たり、劉氏絶えざること帯のごとし。是の時絳侯太尉為り、兵柄を主る、能く正さず。呂后崩じ、大臣相与に共に諸呂に畔き、太尉兵を主り、適ま其の成功に会ふ、所謂功臣にして、社稷の臣に非ず。丞相驕主の色有るがごとし。陛下謙譲し、臣主礼を失す、竊かに陛下の為に取らざるなり」と。後の朝、上益ます荘に、丞相益ます畏る。絳侯相を免ぜられ国に之くに及び、国人上書して告ぐるに反すと以為し、徴して清室に系ぐ、宗室諸公敢て為に言ふ莫し、唯だ袁盎のみ絳侯の罪無きを明かにす。絳侯釈さるるを得、盎頗る力有り。絳侯乃ち大いに盎と交を結ぶ。

「相手の地位や勢いに流されず、是々非々で公正に評価し、不当なときは立場を超えて守る」——功臣・周勃（絳侯）をめぐる袁盎の、恐れない公正さを描いた一段です。丞相となった周勃は、得意満面で朝廷を退出し、文帝も彼を恭しく遇して、いつも自ら見送っていました。そこへ袁盎が進み出て問います。「陛下は丞相をどういう人物とお考えですか」。帝が「国家の柱石たる臣（社稷臣）だ」と答えると、袁盎は率直に異を唱えます。「絳侯はいわゆる功臣ではありますが、社稷の臣ではありません。呂氏が国を専横したとき、太尉として兵権を握りながら正すことができず、たまたま成功に居合わせただけ。彼には主君を侮る様子がある。陛下が過度にへりくだれば、君臣の礼が崩れます」と。以後、帝は威厳を保ち、丞相はかえって畏れ慎むようになりました。ところが後日、周勃が謀反の疑いで投獄されると、皇族や重臣は誰一人かばおうとしない中、ただ袁盎だけが「絳侯に罪はない」と明らかにし、釈放に力を尽くしたのです。かつて周勃の驕りを厳しく諫めた袁盎が、彼が不当に陥れられたときには、身を挺して守った——ここに、公正な評価についての教訓があります。第一に、相手の地位や勢いに流されず、是々非々で評価すること。袁盎は、周勃の権勢に阿らず、その驕りを指摘した。過度な忖度は、かえって君臣の秩序を崩すと見抜いていた。第二に、驕りを諫めることと、不当な扱いから守ることは矛盾しないということ。袁盎は、正すべきは正し、守るべきは守った。批判と擁護を、相手への好悪でなく、事の正邪で使い分けた。第三に、皆が沈黙する中でも、正しいと信じることを言う勇気。組織で、権勢に阿らず是々非々で評価すること、批判と擁護を好悪でなく正邪で判断すること、そして周囲が沈黙する不正の場面で声を上げる勇気——袁盎と周勃の逸話は、地位に流されない公正さを教えます。