漢六年、人の上書して楚王信の反せるを告ぐる有り。高帝陳平の計を以て、偽りて雲夢に游び、実は信を襲はんと欲す。信上に謁せんと欲するも、禽にせられんことを恐る。人信に説きて曰く、「鐘離眛を斬りて上に謁せば、上必ず喜び、患ひ無からん」と。信眛に見ゆ。眛曰く、「若我を捕へて以て自ら漢に媚びんと欲す、吾今日死せば、公も亦た手に随ひて亡びん」と。乃ち信を罵りて曰く、「公は長者に非ず」と。卒に自剄す。信其の首を持ちて、高祖に陳に謁す。上武士をして信を縛らしめ、後車に載す。信曰く、「果たして人の言のごとし、狡兔死して良狗亨られ、高鳥尽きて良弓蔵はれ、敵国破れて謀臣亡ぶ、と。天下已に定まる、我固より当に亨らるべし」と。上曰く、「人公の反せるを告ぐ」と。遂に信を械系す。雒陽に至り、信の罪を赦し、以て淮陰侯と為す。

現代語訳

「役目を終えた功臣が、用済みとして排除される」——功臣の宿命を鋭く言い当てた、名高い「狡兔死して走狗烹らる」の一段です。天下が統一され、劉邦（高祖）にとって、絶大な軍事力を持つ韓信は、もはや味方というより「脅威」になっていました。韓信が謀反を企てているという密告を受けた高祖は、参謀・陳平の計略を用い、「雲夢へ遊びに行く」と偽って諸侯を集め、実は韓信を不意打ちで捕らえようとします。危険を察した韓信は、自分の潔白を示そうと、たまたま自分のもとに逃げ込んでいた項羽の旧将・鐘離眛を犠牲にすることを思いつきます。鐘離眛は、韓信が自分の首を手土産に漢に媚びようとしていると知ると、こう言い残します。「お前が私を殺して漢に媚びれば、私が今日死んだ後、お前もすぐに滅ぼされるぞ」と。そして「お前は徳のある人物ではない（長者に非ず）」と罵り、自ら首をはねて死にました。韓信は、その首を持って高祖に謁見しますが、高祖は問答無用で韓信を縛り上げ、車に乗せてしまいます。このとき韓信が発したのが、あの有名な嘆きです。『狡兔死して良狗亨られ（すばしこいうさぎが死ねば、猟に使った良い犬は用済みで煮て食われる）、高鳥尽きて良弓蔵はれ（高く飛ぶ鳥を撃ち尽くせば、良い弓はしまい込まれる）、敵国破れて謀臣亡ぶ（敵国が滅べば、それに貢献した謀臣は殺される）。天下が平定された今、私が煮殺されるのも当然だ』と。ここに、功臣の宿命についての痛切な教訓があります。第一に、役目を終えた功臣は、しばしば「用済み」として排除されるという、権力の非情な力学。韓信の絶大な軍事力は、天下を取るまでは不可欠な「良い猟犬」でしたが、天下が定まると、その力は逆に主君にとっての脅威となり、排除の対象となった。組織でも、危機や成長期に絶大な貢献をした人材が、平時になると「力を持ちすぎた危険人物」として疎まれることがある。第二に、蒯通の警告（勇略震主者身危）が的中したこと。韓信は、恩義を信じて独立を断りましたが、結局、彼の力の大きさゆえに、恐れられ排除された。前段の選択の結末が、ここに現れています。第三に、鐘離眛の言葉——保身のために友を売る者は、結局自分も滅びる。韓信は、鐘離眛を犠牲にして保身を図りましたが、それは高祖の疑いを晴らすどころか、韓信自身の「徳のなさ」を示し、何の助けにもならなかった。組織で、役目を終えた功臣が用済みとして排除される権力の非情さ、力を持ちすぎることの危険、そして保身のために信義を売っても身は守れないこと——韓信の「狡兔死して走狗烹らる」は、功臣が直面する宿命と、その中での身の処し方の難しさを、鋭く教えます。