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史記 / 淮陰侯列伝

淮陰侯韓信者,淮陰人也。始爲布衣時,貧無行,不得推擇爲吏,又不能治生商賈,常從人寄食飲,人多厭之者,常數從其下鄉南昌亭長寄食,數月,亭長妻患之,乃晨炊蓐食。食時信往,不爲具食。信亦知其意,怒,竟絕去。信釣於城下,諸母漂,有一母見信飢,飯信,竟漂數十日。信喜,謂漂母曰:『吾必有以重報母。』母怒曰:『大丈夫不能自食,吾哀王孫而進食,豈望報乎!』淮陰屠中少年有侮信者,曰:『若雖長大,好帶刀劍,中情怯耳。』眾辱之曰:『信能死,刺我;不能死,出我袴下。』於是信孰視之,俛出袴下,蒲伏。一市人皆笑信,以爲怯。

新字:淮陰侯韓信者,淮陰人也。始為布衣時,貧無行,不得推択為吏,又不能治生商賈,常従人寄食飲,人多厭之者,常数従其下郷南昌亭長寄食,数月,亭長妻患之,乃晨炊蓐食。食時信往,不為具食。信亦知其意,怒,竟絶去。信釣於城下,諸母漂,有一母見信飢,飯信,竟漂数十日。信喜,謂漂母曰:『吾必有以重報母。』母怒曰:『大丈夫不能自食,吾哀王孫而進食,豈望報乎!』淮陰屠中少年有侮信者,曰:『若雖長大,好帯刀剣,中情怯耳。』衆辱之曰:『信能死,刺我;不能死,出我袴下。』於是信孰視之,俛出袴下,蒲伏。一市人皆笑信,以為怯。

書き下し

淮陰侯韓信は、淮陰の人なり。始め布衣たりし時、貧にして行ひ無く、推択せられて吏と為るを得ず、又生を治め商賈すること能はず、常に人に従ひて寄食飲し、人多く之を厭ふ者あり。常に数しば其の下郷南昌の亭長に従ひて寄食す。数月にして、亭長の妻之を患へ、乃ち晨に炊ぎて蓐食す。食時に信往くも、為に食を具へず。信も亦其の意を知り、怒りて、竟に絶ちて去る。信城下に釣す。諸母漂す。一母有り、信の飢うるを見て、信に飯せしむること、漂を竟ふるまで数十日。信喜び、漂母に謂ひて曰く、「吾必ず以て重く母に報ゆる有らん」と。母怒りて曰く、「大丈夫自ら食ふこと能はず。吾王孫を哀れみて食を進む。豈に報を望まんや」と。淮陰の屠中の少年に信を侮る者有り、曰く、「若長大にして、好んで刀剣を帯ぶと雖も、中情は怯なるのみ」と。衆にて之を辱めて曰く、「信能く死せば、我を刺せ。死すること能はずんば、我が袴下より出でよ」と。是に於て信孰視し、俛して袴下より出で、蒲伏す。一市の人皆信を笑ひ、以て怯と為す。

現代語訳

淮陰侯韓信は、淮陰(今の江蘇省淮安)の人である。はじめ無位無官の庶民だったころ、貧しいうえに品行も取り柄がなく、推薦されて役人になることもできず、また生業を営んで商売をすることもできなかった。いつも人のところに身を寄せて飲み食いしていたので、多くの人が彼を嫌った。たびたび下郷の南昌の亭長(宿場の長)のところに居候して数か月になると、亭長の妻がこれを疎ましく思い、夜明けに飯を炊いて寝床の中で食べてしまった。食事の時刻に韓信が行っても、彼の分の食事を用意しなかった。韓信もその意図を悟り、腹を立てて、とうとう縁を切って去った。韓信が城下で釣りをしていると、老女たちが川で綿をさらしていた。そのうちの一人の老女が韓信が飢えているのを見て、綿さらしが終わるまでの数十日間、韓信に飯を食べさせた。韓信は喜び、その老女(漂母)に「私は必ずあなたに手厚く恩返しをします」と言った。老女は怒って言った。「一人前の男が自分で食べていくこともできない。私はお若い方(王孫)を気の毒に思って食べさせただけだ。どうして見返りなど望むものか」。淮陰の屠殺場の若者の中に韓信を侮る者がいて、こう言った。「お前は図体ばかり大きくて、刀剣を好んで下げているが、腹の中は臆病なだけだ」。そして大勢の前で辱めて言った。「韓信、死ぬ覚悟があるなら俺を刺してみろ。死ねないなら、俺の股の下をくぐれ」。そこで韓信はじっと相手を見つめ、身をかがめて股の下をくぐり、腹ばいになった。市場中の人が韓信を笑い、臆病者だと思った。

解説

韓信列伝の冒頭で、のちに漢の天下取りを決定づける名将の、どん底の青年時代が描かれます。居候先で露骨に食事を出されなくなる屈辱、見ず知らずの老女に施しを受けて「見返りなど望まない」と叱られる場面、そして有名な「股くぐり」。司馬遷は、この三つの逸話を並べて、韓信が世間からどう見られていたかを示しています。後段で韓信は楚王となって漂母に千金を与え、股をくぐらせた若者を取り立てますから、この段はその伏線です。目先の意地で刃傷沙汰を起こせば、志は果たせません。職場でも、軽んじられたときに感情で応じるか、長い目で見て今は耐えるかの判断が、その後の道を大きく分けます。

この章句が説くこと

忍耐大志胯下の辱め漂母の一飯恩義屈辱

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