漢已に天下を定め、彭越を封じて梁王と為し、定陶に都す。十年の秋、陳豨代の地に反し、高帝自ら往きて撃ち、兵を梁王に徴す。梁王病と称し、将をして兵を将ゐて邯鄲に詣らしむ。高帝怒り、人をして梁王を讓めしむ。梁王恐れ、自ら往きて謝せんと欲す。其の将扈輒曰く、「王始め往かず、讓を見て往かば、往けば則ち禽にせられん。遂に兵を発して反するに如かず」と。梁王聴かず、病と称す。梁王其の太仆を怒り、之を斬らんと欲す。太仆亡げて漢に走り、梁王の謀反を告ぐ。是に於いて上梁王を捕へ、之を雒陽に囚ふ。上赦して以て庶人と為し、蜀に伝処せしむ。西のかた鄭に至り、呂后に逢ふ。彭王呂后の為に泣涕し、自ら無罪を言ひ、故の昌邑に処らんことを願ふ。呂后許諾し、与に俱に東のかた雒陽に至る。呂后上に白して曰く、「彭王は壮士なり、今之を蜀に徙すは、此れ自ら患ひを遺す、遂に之を誅するに如かず」と。是に於いて呂后彭越の復た謀反せりと告げしめ、遂に越の宗族を夷げ、国除かる。

「大功を立てた功臣が、疑心と讒言によって、無実のまま一族もろとも滅ぼされる」——建国の功臣が迎える悲劇的な末路を描いた一段です。彭越は、漢の天下統一に貢献し、梁王という大諸侯に封ぜられました。ところが、その栄華は長く続きません。高祖（劉邦）が反乱討伐のため彭越に出兵を求めたとき、彭越は病と称して自ら出向かず、部下に兵を率いさせただけでした。高祖はこれに怒ります。彭越は恐れて釈明に行こうとしますが、部下の扈輒は「行けば捕らえられる。いっそ兵を挙げて反乱を起こすべきだ」と勧めます。彭越はこれを聞き入れず、あくまで病と称して動かなかった。ところが、彭越が自分の御者を叱って斬ろうとしたところ、その御者が漢に逃げ込んで「彭越は謀反を企てている」と密告。これをきっかけに、彭越は捕らえられ、投獄されました。取り調べで謀反の証拠が「揃った」とされますが、高祖は死罪を免じ、庶民に落として蜀へ流すにとどめます。ところが、流刑地へ向かう途中、彭越は呂后（高祖の后）に出会い、涙ながらに無実を訴え、故郷での余生を願いました。呂后は「わかった」と請け合い、彭越を連れて都へ戻ります。しかし呂后は、高祖にこう進言したのです。「彭越は勇猛な人物。蜀へ流せば、後の禍いになる。いっそ殺してしまうべきです」と。そして呂后は、あらためて彭越が謀反を企てたと訴えさせ、ついに彭越を一族もろとも皆殺しにし、その国を取り潰しました。無実を訴えて助けを求めた相手（呂后）に、逆に殺されたのです。ここに、功臣の悲劇についての痛切な教訓があります。第一に、大功を立てた功臣ほど、その力と存在自体が、権力者にとって「将来の脅威」と見なされ、疑われやすいということ。彭越に実際に謀反の意図があったかは疑わしく（部下の反乱の勧めを退けている）、むしろ無実に近い。しかし、彼の武勇と勢力が、呂后に「生かしておけば禍いになる」と判断させた。功績と力が、かえって身を危うくする。第二に、疑心暗鬼が生まれると、あらゆる行動が「謀反の証拠」に見えてしまうこと。彭越が出兵を渋ったこと、部下を叱ったこと——それぞれには事情があったのに、疑いの目で見れば、すべてが「反逆の兆候」に解釈された。第三に、権力の非情さ。呂后は、無実を訴える彭越に一度は同情を装いながら、冷徹に彼を殺した。組織で、大きな功績や力が、かえって上位者の疑いと警戒を招くことを自覚し、身の処し方に注意すること、そして権力の非情さと疑心暗鬼の恐ろしさを心得ること——彭越の末路は、功臣が直面する危うさを、痛烈に示しています。