楽毅賢にして兵を好み、趙人之を挙ぐ。燕の昭王楽毅を以て亜卿と為す。燕の昭王悉く兵を起こし、楽毅を以て上将軍と為し、秦・楚・三晋と合謀して以て斉を伐つ。斉兵敗れ、湣王外に出亡す。楽毅独り追ひ、臨菑に至る。楽毅留まりて斉を徇ふること五歳、斉の七十余城を下し、皆郡県と為して以て燕に属せしめ、唯だ独り莒・即墨のみ未だ服せず。

現代語訳

「大きな目標は、単独ではなく同盟を組んで、そして粘り強く徹底して達成する」——楽毅の歴史的な斉討伐を描いた一段です。燕は、かつて斉に攻め込まれてほぼ滅亡寸前まで追い込まれた恨みを持っていました。その復讐を、名将・楽毅が実現します。しかし楽毅は、燕単独で強大な斉に挑むのではなく、秦・楚・趙・魏・韓といった諸国と同盟を組み、連合軍として斉を攻めました。この巧みな外交（弱者連合で強者を倒す）により、斉軍を撃破し、斉王を国外へ敗走させます。そして注目すべきは、その後の粘り強さです。楽毅は連合軍が引き揚げた後も、五年間にわたって斉に留まり、七十余りもの城を次々と攻略して、ほぼ斉全土を燕の領土に組み込みました（残ったのは莒と即墨の二城のみ）。一度の勝利で満足せず、徹底して目標を達成し尽くしたのです。ここに、大きな目標を達成する要諦があります。第一に、単独では困難な相手に対しては、利害を共有する仲間と同盟を組むこと。楽毅は、燕一国では勝てない斉を、連合の力で打ち破った。強大な競合や課題に対しては、一人・一社で抱え込まず、協力者を集めて総力で当たる方が有効です。第二に、初戦の勝利で満足せず、目標を徹底して達成し尽くす粘り強さ。多くの人は、大きな勝利を収めると、そこで気を緩めてしまいます。しかし楽毅は、五年をかけて七十余城を落とし、成果を確実なものにした。組織や事業でも、大きな成功の後こそ、そこで満足せず、目標を完遂するまでやり抜く執念が、真の成果を生む。ただし、あと二城を残して完遂できなかった点が、次段の悲劇（讒言による更迭）の伏線となり、「あと一歩」の難しさも示唆されます。