太史公曰く、「韓子称すらく、長袖善く舞ひ、多銭善く賈す、と。信なるかな是の言や。范睢・蔡澤は世の所謂一切の弁士なり、然れども諸侯に游説して白首に至るまで遇ふ所無き者は、計策の拙きに非ず、説く所の力少なければなり。二人の羈旅して秦に入り、踵を継ぎて卿相を取り、功を天下に垂るるに及ぶ者は、固より彊弱の勢の異なればなり。然れども士も亦た偶合有り、賢者の此の二子の如く、意を尽くすを得ざる者多きこと、豈に勝げて道ふ可けんや。然れども二子困戹せずんば悪んぞ能く激せんや」と。

現代語訳

「才能が花開くかどうかは、本人の力だけでなく、条件・環境・巡り合わせにも左右される」という現実を見据えつつ、「逆境こそが人を発奮させる」という逆説で結んだ、司馬遷の総評の一段です。司馬遷はまず、韓非子の言葉『長袖善舞、多銭善賈（袖が長ければ舞は美しく見え、資金が多ければ商売はうまくいく）』を引きます。つまり、同じ才能でも、それを発揮できる条件・舞台が整っているかどうかで、結果は大きく変わる、と。范雎も蔡澤も、当代随一の弁士でありながら、諸侯に遊説して回っても、白髪になるまで用いられませんでした。それは彼らの策が拙かったからではなく、遊説した相手（弱小国）に、彼らの策を活かすだけの力がなかったからだ、と司馬遷は分析します。二人が秦という強国に入って初めて、相次いで宰相にまで上り詰め、天下に功績を残せたのは、秦の強大な国力という「舞台」があったからこそ。つまり、才能が開花するには、それを活かせる場・条件・巡り合わせが不可欠なのです。そして司馬遷は、切実にこう嘆きます。「才能ある人物が、この二人のように、条件に恵まれず志を果たせないまま終わることが、どれほど多いことか」。賢者でも、時代や環境に恵まれなければ、その才を発揮できずに埋もれる——これは、宮刑という不遇を経験した司馬遷自身の実感でもあります。しかし司馬遷は、最後に逆説的な救いで締めくくります。『然れども二子困戹せずんば悪んぞ能く激せんや（だが、この二人も、あの困窮・屈辱がなければ、どうしてあれほど発奮できただろうか）』。范雎の死ぬほどの辱め、蔡澤の長年の不遇——その逆境こそが、彼らを奮い立たせ、大成へと駆り立てたのだ、と。ここに、二つの深い教訓があります。第一に、才能の開花には、本人の努力だけでなく、それを活かせる環境・舞台・巡り合わせが必要だという現実。だから、今報われないのは、必ずしも実力不足ではなく、場が合っていないだけかもしれない。適した場を求め続けることの大切さ。第二に、逆境や困窮は、人を打ちのめすだけでなく、発奮させ、大きく飛躍させる原動力にもなるという逆説。恵まれた環境が人を大成させるとは限らず、むしろ苦難こそが人を鍛える。組織や人生で、報われない不遇を「自分の才能がないから」と諦めず、活かせる場を探し続けること、そして逆境を発奮の燃料に変えること——この二つを、司馬遷は范雎・蔡澤の生涯を通して、静かに、しかし力強く教えています。