勤なる者は徳義に敏なり。而して世人は勤を借りて以て其の貧を済（すく）う。倹なる者は貨利に淡なり。而して世人は倹を仮りて以て其の吝を飾る。君子持身の符も、反りて小人営私の具と為る。惜しいかな。

現代語訳

勤勉な者は、徳と義に敏い。ところが世の人は、勤勉を借りて自分の貧しさを救う。倹約する者は、財貨や利益に淡白だ。ところが世の人は、倹約を借りて自分の吝嗇を飾る。君子が身を持する証が、かえって小人が私を営む道具となる。惜しいことだ。

解説

勤勉さや倹約は、本来、人としての徳を示す大切な行いです。しかし、世の中には、貧しさから逃れるためだけに勤勉を装ったり、自分のけちを隠すために倹約を口実にする人もいます。同じ「勤勉」や「倹約」という行為でも、その根底にある動機が、私利私欲のためであれば、本来の意味を失ってしまうのです。表面的な行動だけでなく、その裏にある真の目的や心がけが、その行為の価値を大きく左右すると教えてくれます。

この章句が説くこと

世人借勤以済其貧世人仮倹以飾其吝動機が意味を変える

この一句を、あなたの毎日に。

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