呂氏春秋 ／ 察今③
夫不敢議法者，眾庶也；以死守者，有司也；因時變法者，賢主也。是故有天下七十一聖，其法皆不同，非務相反也，時勢異也。故曰良劍期乎斷，不期乎鏌邪；良馬期乎千里，不期乎驥驁。夫成功名者，此先王之千里也。楚人有涉江者，其劍自舟中墜於水，遽契其舟，曰：“是吾劍之所從墜。”舟止，從其所契者入水求之。舟已行矣，而劍不行，求劍若此，不亦惑乎？以此故法為其國與此同。時已徙矣，而法不徙，以此為治，豈不難哉？有過於江上者，見人方引嬰兒而欲投之江中，嬰兒啼，人問其故，曰：“此其父善游。”其父雖善游，其子豈遽善游哉？此任物亦必悖矣。荊國之為政，有似於此。
新字：夫不敢議法者，眾庶也；以死守者，有司也；因時変法者，賢主也。是故有天下七十一聖，其法皆不同，非務相反也，時勢異也。故曰良剣期乎断，不期乎鏌邪；良馬期乎千里，不期乎驥驁。夫成功名者，此先王之千里也。楚人有渉江者，其剣自舟中墜於水，遽契其舟，曰：“是吾剣之所従墜。”舟止，従其所契者入水求之。舟已行矣，而剣不行，求剣若此，不亦惑乎？以此故法為其国与此同。時已徙矣，而法不徙，以此為治，豈不難哉？有過於江上者，見人方引嬰児而欲投之江中，嬰児啼，人問其故，曰：“此其父善游。”其父雖善游，其子豈遽善游哉？此任物亦必悖矣。荊国之為政，有似於此。
書き下し
夫れ敢て法を議せざる者は、衆庶なり。死を以て守る者は、有司なり。時に因り法を變ずる者は、賢主なり。是の故に天下を有てる七十一聖の、其の法は皆同じからざるは、務めて相反するに非ざるなり。時勢の異なればなり。故に曰く、「良劍は斷ずるを期して、鏌邪を期せず。良馬は千里を期して、驥驁を期せず。」夫れ功名を成す者は、此れ先王の千里なり。楚人に江を渉る者有り。其の劍、舟中自り水に墜ち、遽に其の舟に契みて曰く、「是れ吾が劍の從りて墜つる所なり。」舟止まり、其の契みし所の者に從り、水に入りて之を求む。舟は已に行けども、劍は行かず。劍を求むること此くの若きは、亦た惑わずや。故法を以て其の國を為むるは此と同じ。時已に徙れども、法は徙らず。此を以て治を為すは、豈に難からずや。江上を過ぐる者有り。人方に嬰兒を引きて之を江中に投ぜんと欲して、嬰兒の啼くを見る。人其の故を問う。曰く、「此れ其の父善く游ぐ。」其の父善く游ぐと雖も、其の子豈に遽に善く游がんや。此れ物を任うるも亦た必ず悖れり。荊國の政を為すや、此に似たる有り。
現代語訳
そもそもあえて法を議論しない者は一般の民であり、法を命がけで守る者は役人であり、時に応じて法を変えられる者は賢明な君主である。だから天下を治めた七十一人の聖王の法がみな異なるのは、わざと互いに反対にしたのではなく、時勢が異なったからである。だからいう、「良い剣は斬れることを期待するのであって、鏌邪という名剣であることを期待しない。良い馬は千里走ることを期待するのであって、驥驁という名馬であることを期待しない」と。功名を成す者こそ、まさに先王にとっての千里の馬である。楚人に川を渡る者がいた。その剣が舟の中から水に落ちると、あわてて舟べりに刻みをつけて「ここが私の剣の落ちた所だ」と言った。舟が止まると、その刻んだ所から水に入って剣を探した。舟はもう動いてしまったのに剣は動かない。こんなふうに剣を探すのは、何とも愚かではないか。古い法で国を治めるのも、これと同じである。時代はもう移ったのに、法は移らない。これで政治を行うのは、何と困難なことか。川のほとりを通りかかった者がいた。ある人が今しも幼児を引っ張って川に投げ込もうとし、幼児が泣いているのを見た。わけを問うと「この子の父は泳ぎが上手だ」と言う。父が泳ぎ上手でも、その子がすぐ上手に泳げようか。これも、物事をこのように当てはめるのは必ず道理に背く。楚国の政治のやり方も、これに似ている。