私はこの時に、自分は銀行家であって美術家ではない、また軍人でないから軍事も知らない、しかるに閣下は私に向かって軍事と美術だけをお褒め下すったが、次回に私が閣下にお目に掛かる時には、日本の商工業に対して御賞讃のお言葉のあるように、不肖ながら私は国民を率いて努めるつもりであると答えた。

これに対してル氏が言うには、私は日本の商工業が劣っているという意味をもって、他を褒めた訳ではなかった。つまり軍事と美術とが先に自分の眼についたから、日本の有力なる人に向かっては、まず日本の長所を述べるのがよいと思ったのである。決して日本の商工業を軽蔑したのではない。私の言葉が悪かったのだから、悪い感じを持って下さらぬようにして欲しい。いや決して悪い感じは持ちませぬ。閣下が日本の長所を褒めて下さったのはありがたいけれども、私は商工業が第三の日本の長所たるようになりたいと、しきりに苦心しているのであると言って、胸襟を開いて談話したことがある。その後アメリカの各地において種々の人々にも会い、いろいろの物にも接触して、誠に愉快なる旅行を終わって帰朝したのである。

私が初めてヨーロッパへ旅行したのは旧幕府時代であった。慶応三年にフランスに行って、約一年もおり、そのほかの国々も巡回して、一と当たりの事情は知るを得たけれども、不幸にしてその時にはアメリカに旅行をしなかったが、明治三十五年（西暦一千九百二年）に初めてアメリカへ行った。かつてその土地は踏まぬでも、十四五歳の時からアメリカなるものを知り、その外交の関係について特に注目し、かつ従来の国交が甚だ適順に進んでいたので、アメリカという音は、常に自分の耳を楽しましめるものであった。そしてその土地を初めて見たのであるから、事々物々実に私の心を喜ばして、ほとんど我が故郷へでも帰ったような感じを持った。最初に桑港へ上陸して様々なる事物に接触して、深く興味を持っておった。ところが、ただ一つ大いに私の心を刺激したのは、金門公園の水泳場へ行った時に、その水泳場の掛札に「日本人泳ぐべからず」ということが書いてあった。これは私のごときアメリカに対して愉快なる感じを持っている身には、特に奇異の思いをなさしめた。

私はその企図の至極機宜に適するものと思って、我々も充分に助力するから、在米諸君も大いに努めるようにしたらよかろうと言って、渡辺金蔵氏に私が明治三十五年に金門公園において感ぜしことを話して、会長たる牛島氏を初め、そのほかの会員にもよく注意してくれということを伝言した。それが明治四十一年であったと思う。

ここで時の大統領ルーズヴェルト氏に謁見することが出来た。そのほかにもハリマン、ロックフェラー、スチルマンなどのアメリカで有名なる人々にも面会した。初めルーズヴェルト氏に面会した時に、ル氏はしきりに日本の軍隊と美術とについて賞讃の辞を与えられた。日本の兵は勇敢にして軍略に富み、かつ仁愛の情に深く、節制ありて極めて廉潔である。それは北清事件の時に、アメリカの軍隊が行動を共にしたによりて、日本の軍隊の善良なるを見て敬服したということであった。また美術も欧米人がいかに羨望しても、企て及ばざる一種の妙味を持っていると言って褒めた。

当時桑港におった日本の領事上野季三郎という人に、何故かかる掛札があるかと問うたら、それはアメリカに来ている移住民の青年等が、公園の水泳場に行って、アメリカの婦人が泳いでいるのを、潜行して足を引っ張る、そういう悪戯が多いために、右の掛札を掛けられたのである、と説明した。その時に私は大いに驚いて、それは日本の青年の不作法が原因をなしている、しかしながらかく些細なことでも、とにかく差別的の待遇を受けるということは、日本として心苦しい話だ、こういう事が段々増長して行くと、ついには両国の間にいかなる憂うべき事が生ずるかも知れぬ。さなきだに東西洋の人種間には、種族の関係、宗教の関係というものは、かくのごとく親しんでいるとも、いまだ全く融和したとは言えないように思うのに、そういう事が現れたのは真に憂うべきことである。領事に職を奉ずる人は、充分御注意をして欲しいものだと言って別れたが、これが三十五年の六月の初めであった。ついでシカゴ、ニューヨーク、ボストン、フィラデルフィアを経てワシントンに行った。

また一方には日本から米国に移住している人々については、欧米の習慣に慣れぬために公徳が修まらぬとか、あるいは風采が鄙劣だとか、あるいは同化しないとかいうような欠点があれば、その欠点は相ともに矯正して、努めて直させるようにして、米国人に嫌われぬ所の人間たらしむることを心掛けるのが肝要である。今日の場合、人種とか宗教とかの相違から、日本人を嫌うというようなことは、文明なる米国人としてよもあるまいと思う。もしこれありとすれば、それは米国人の誤謬である。