そして得た所の教訓を約言すれば、大略次のごときものがある。すなわち一些事の微に至るまでもこれを閑却するはよろしくない。自己の意志に反することなら事の細大を問うまでもなく、断然これを跳ね付けてしまわねばいけない。最初は些細の事と侮ってやった事が、ついにはそれが原因となって総崩れとなるような結果を生み出すものであるから、何事に対してもよく考えてやらねばならぬ。

もし余の意志が薄弱であって、それら幾多の変化や誘惑に遭遇した場合にうかうかと一歩を踏み誤ったならば、今日あるいは取り返しのつかぬ結果に到着していたかも知れぬ。例えば、過去四十年間に起こった小変動の中、その東すべきを西するような事があったならば、事件の大小は別として、初一念はここに挫折する事になる。仮に一つでも挫折されて方向が錯綜することになれば、もはや自己の決心は傷つけられた事になるので、それから先は五十歩百歩、もう何をしても構うものかという気になるのが人情だから、止め度がなくなってしまう。かの大堤も蟻穴より崩るるの喩えのごとく、さようなっては右に行くものも中途から引き返して左へ行くようなことになり、ついには一生を破壊し終わらねばならぬ。しかるに余は幸いにもさような場合に処するごとに熟慮考察し、危うく心が動きかけたことがあっても、中途から取り返して本心に立ち戻ったので、四十余年間まず無事に過ごして来ることを得た。これによってこれを観るに、意志の鍛錬の難しきことは今更驚嘆の外はないが、しかしそれらの経験から修得した教訓の価値も、また決して少ないものでは無いと思う。

総じて世の中のことは心のままにならぬが多い。独り形の上に表れている事物ばかりでなく、心に属することも間々そういうことがある。例えば、一度こうと心の中に堅く決心したことでも、何かふとしたことからにわかに変ずる。人から勧められてついにその気になると言ったような事もあるが、それが必ずしも悪意の誘惑でないまでも、心の遷転から起こることで、かくのごときは意志の弱いのであると言わねばなるまい。自ら決心して動かぬと覚悟していながら、人の言葉によりて変ずるがごときは、もとより意志の鍛錬の出来ているものではない。とかく平生の心掛けが大切である。平素その意中に『こうせよ』とか『こうせねばならぬ』とか、事物に対する心掛けが的確に決まっているならば、いかに他人が巧妙に言葉を操っても、うかとそれに乗せられるようなことはない訳だ。ゆえに何人も問題の起こらぬ時においてその心掛けを錬っておき、そして事に会し物に触れた時、それを順序よく進めるが肝要である。

しかるに最初の決心がそれほど雄々しいものであったにもかかわらず、さて実地に進行して見るとなかなか思惑通りには行かないもので、爾来四十余年間、しばしば初一念を動かされようとしては危うく踏み止まり、ようやくにして今日あるを得た訳である。今から回顧すれば最初の決心当時に想像したよりも、この間の苦心と変化とははるかに多かったと思われる。

しかるにとかく人心は変態を生じがちのもので、常時は『かくあるべし』『かくすべし』と堅く決心していた者も、急転して知らず知らずに自ら自己の本心を誘惑し、平素の心事と全く別所にこれを誘うような結果をもたらすがごときは、常時における精神修養に欠くる所があり、意志の鍛錬が足らぬより生ずることである。かくのごときは随分修養も積み鍛錬を経た者でも惑わされることのないとは言われぬものだから、いわんや社会的経験の少ない青年時代などには、いやが上に注意を怠ってはならぬ。もし平生自己の主義主張としていたことが、事に当たって変化せねばならぬようなことがあるならば、よろしく再三再四熟慮するがよい。事を急激に決せず、慎重の態度をもってよく思い深く考えるならば、自ずと心眼の開くものもありて、ついに自己本心の住家に立ち帰ることが出来る。この自省熟考を怠るのは、意志の鍛錬にとって最も大敵であることを忘れてはならぬ。

以上は自己が意志の鍛錬に関する理論でもあり、またしかく感じた所であるが、ついでをもって余が実験談をここに附加しておきたい。余は明治六年思う所ありて官を辞して以来、商工業というものが自己の天職である、もしいかようの変転が起こって来ても、政治界には断じて再び携わらぬと決心した。元来政治と実業とは互いに交渉錯綜せるものであるから、達識非凡の人であったら、この二途に立ってその中間を巧妙に歩めばすこぶる面白いのであるが、余のごとき凡人がさようの仕方に出るときは、あるいはその歩を誤って失敗に終わることがないとも限らない。ゆえに余は初めから自己の力量の及ばぬ所として政治界を断念し専ら実業界に身を投じようと覚悟した訳であった。そして当時余がこの決心を断行するに当たっても、自己の考案に待つ所の多かったことはもちろんのことで、時には知己朋友よりの助言勧告もある程度まではこれを斥け、断々乎として一意実業界に向かって猛進を企てた。

また余りに堅苦しく物事に拘泥し、細事に没頭する時は、自然に溌溂たる気力を銷磨し、進取の勇気を挫くことになるのであるから、この点も深く注意せねばならぬ。もとより細心周到なる努力は必要であるが、一方大胆なる気力を発揮して、細心大胆両者相待ち、溌溂たる活動をなし、始めて大事業を完成し得るものであるから、近来の傾向については、大いに警戒せねばならぬ。