論語と算盤 ／ 常識と習慣・口は禍福の門なり
口舌は禍の門であるだらうが、唯禍の門であるといふことを恐れて、一切口を閉ぢたら其の結果は如何であらう、有要な場合に有要な言を吐くのは、出来るだけ意思の通ずるやうに言語を用ゐなければ、折角のことも有邪無邪中に葬られねばならぬことになる、それでは禍の方は防げるとしても、福の方は如何にして招くべきか、口舌の利用に依つて福も来るものではないか、固より多弁は感心せぬが、無言も亦珍重すべきものではない
書き下し
口舌は禍の門であるだろうが、ただ禍の門であるということを恐れて、一切口を閉じたらその結果はいかがであろう。有要な場合に有要な言を吐くのは、出来るだけ意思の通ずるように言語を用いなければ、せっかくのことも有耶無耶のうちに葬られねばならぬことになる。それでは禍の方は防げるとしても、福の方はいかにして招くべきか。口舌の利用によって福も来るものではないか。もとより多弁は感心せぬが、無言もまた珍重すべきものではない。
現代語訳
口は禍の門であろう。だが、禍の門だということを恐れて、いっさい口を閉じてしまったらどうなるか。必要な場面で必要なことを言うには、意思がきちんと通じるように言葉を使わなければ、せっかくの話も有耶無耶のうちに葬られてしまう。それでは禍は防げても、福のほうはどうやって招くのか。口を利くことによって福も来るのではないか。もちろん多弁は感心しないが、黙っていることもまた、ありがたがるようなものではない。
解説
「口は禍の門」という格言に、渋沢は「福の門でもある」と半分を足した。自分は多弁で、揚げ足を取られることも笑われることもあると認めたうえで、口にする以上は心にもないことは言わない、という一線を置く。そして多弁の効用を数える——黙っていては分からないところで一言が人の窮地を救う、口が利けるから調停を頼まれる、話すことで仕事が見つかる。芭蕉の「ものいへば唇寒し秋の風」も引きながら、禍の側だけ見れば消極に過ぎる、と退ける。結論は沈黙でも多弁でもなく、禍福の分かれ目を見て言葉を選ぶことだ。黙ることを慎重さと呼んで済ませない章である。
この章句が説くこと
口は禍福の門多弁と無言有要な言言葉を慎む