論語と算盤 ／ 立志と学問・自ら箸を取れ
此くお膳立をして待つてるのだが、之を食べるか否かは箸を取る人の如何にあるので、御馳走の献立をした上に、それを養つてやるほど先輩や世の中といふものは暇でない、彼の木下藤吉郎は匹夫から起つて、関白といふ大きな御馳走を食べた、けれど彼は信長に養つて貰つたのでは無い、自分で箸を取つて食べたのである、何か一と仕事しやうとする者は、自分で箸を取らなければ駄目である。
書き下し
かくお膳立てをして待っているのだが、これを食べるか否かは箸を取る人の如何にあるので、御馳走の献立をした上に、それを養ってやるほど先輩や世の中というものは暇でない。かの木下藤吉郎は匹夫から起こって、関白という大きな御馳走を食べた。けれど彼は信長に養ってもらったのではない。自分で箸を取って食べたのである。何か一と仕事しようとする者は、自分で箸を取らなければ駄目である。
現代語訳
このように膳は整えて待っているのだが、それを食べるかどうかは箸を取る本人しだいである。献立をこしらえたうえに、口まで運んで食べさせてやるほど、先輩も世間も暇ではない。あの木下藤吉郎は一介の身から起こって、関白という大きな御馳走を食べた。けれども彼は信長に食べさせてもらったのではない。自分で箸を取って食べたのだ。何か一つ仕事をしようという者は、自分で箸を取らなければ駄目である。
解説
引き立ててくれる人がいない、と嘆く青年に対する渋沢の答えである。彼の見立てはこうだ——人は余っているが、任せて安心できる人物は少ない。だからどこでも良い人材は欲しがっている。膳はすでに据えられている。足りないのは箸を取る側だ。この章の後半はもっと厳しい。与えられた仕事がつまらないと不平を言う者は論外だが、軽蔑して力を入れない者も同じく駄目だという。秀吉が草履取りを大切に勤め、一部隊を預かればその任を全うしたから抜擢された、と続く。機会が来ないのではなく、いま手にしている小さな仕事が、その機会そのものだという読み方である。
この章句が説くこと
自ら箸を取れお膳立て木下藤吉郎与えられた仕事