孔子曰く、禄の公室を去ること、五世なり。政の大夫に逮ぶこと、四世なり。故に夫の三桓の子孫、微なり。

前章の理論を、魯の現実に当てはめた章である。五代、四代という具体的な年数を挙げ、だから三桓も衰えると結論している。予測を、原則と経過年数から導いている点が要点だ。感情や願望ではなく、構造の計算として述べられている。しかも、孔子にとって三桓は自分を用いなかった勢力であり、その衰えを喜んでもよい立場にある。だが口調は淡々としている。自分に不利益をもたらした相手の没落を、原則の帰結として述べるだけである。この距離感は学ぶに値する。敵対する相手について語るとき、感情が入ると分析が歪む。歪んだ分析は、自分の判断を誤らせる。相手の衰えを願うのと、衰えを予測するのは別の作業である。孔子は後者だけをした。