覺曰く、「生死は事大なり、無常は迅速なり」と。師曰く、「何ぞ無生を體取して、速無きを了せざる」と。曰く、「體は即ち無生、了は本と速無し」と。師曰く、「是くの如し、是くの如し」と。

永嘉玄覚が慧能を訪ね、礼もせずに周りを三度回って錫杖を突き立てた。「なぜ礼をしないのか」から始まる、短く速い応酬の山場である。玄覚が「生死事大、無常迅速」と言う。生死は一大事、時は待たない——修行者の切迫を示す常套句で、いまも禅寺の板木に打たれている言葉だ。慧能はそれをそのまま受けず、「何ぞ無生を體取して、速無きを了せざる」と返す。生じることのないものを体得すれば、速いも遅いもない。急いでいる当人の足元を外した。玄覚はひるまず「體は即ち無生、了は本と速無し」と即座に言い切る。相手の言葉をそのまま踏んで返した。慧能は「是くの如し、是くの如し」とだけ言う。この一泊で玄覚は認められ、一晩泊まって帰ったので「一宿覚」と呼ばれた。急ぐ気持ちが本物かどうかを、たった二往復で見きわめている。