六祖壇経 ／ 行由品第一
惠能後至曹溪，又被惡人尋逐，乃於四會，避難獵人隊中，凡經一十五載，時與獵人隨宜說法。獵人常令守網，每見生命，盡放之。每至飯時，以菜寄煮肉鍋。或問，則對曰：「但吃肉邊菜。」
新字：恵能後至曹渓，又被悪人尋逐，乃於四会，避難猟人隊中，凡経一十五載，時与猟人随宜説法。猟人常令守網，毎見生命，尽放之。毎至飯時，以菜寄煮肉鍋。或問，則対曰：「但吃肉辺菜。」
書き下し
惠能後に曹溪に至るも、又た惡人に尋逐せられ、乃ち四會に於て、獵人の隊中に難を避くること、凡そ一十五載を經たり。時に獵人と宜しきに隨ひて法を説く。獵人常に網を守らしむ。生命を見る每に、盡く之を放つ。飯時に至る每に、菜を以て肉鍋に寄せて煮る。或るひと問へば、則ち對へて曰く、「但だ肉邊の菜を吃らふのみ」と。
現代語訳
慧能はのちに曹渓に至ったが、また悪人に追われ、四会という地で猟師の一団に混じって難を避けること、およそ十五年に及んだ。時おり猟師たちに、その場に応じて法を説いた。猟師はいつも慧能に網の番をさせた。慧能は生き物を見るたび、すべて逃がしてやった。食事の時になると、野菜を肉鍋に入れて一緒に煮た。ある人が問うと、こう答えた。「ただ肉のそばの野菜を食べるだけです」。
解説
六祖となった人物の、十五年の空白期間である。猟師にまぎれて生き、網の番をさせられ、獲物を逃がし、肉鍋の縁で野菜を煮て食べていた。「但だ肉邊の菜を吃らふのみ」——肉のそばの菜だけをいただきます。戒律を破らず、しかし場を壊さず、責めもしない。原理を曲げないことと、周りと対立することは別だと示している。日本では「肉辺菜」として、戒を守りながら世間で生きる態度を指す言葉になった。悟った直後に舞台に立ったのではなく、十五年、誰にも知られず暮らしたという事実も重い。準備が終わってから世に出る、のではない。世に出られない時間の過ごし方の話である。
この章句が説くこと
肉辺菜十五年の潜伏戒を守りつつ場を壊さない猟師