遂に祖に啟して言く、「何ぞ期せん、自性は本より自ら清淨なることを。何ぞ期せん、自性は本より生滅せざることを。何ぞ期せん、自性は本より自ら具足せることを。何ぞ期せん、自性は本より動搖無きことを。何ぞ期せん、自性は能く萬法を生ずることを」と。

五祖が夜中に慧能へ『金剛経』を説き、「應無所住而生其心」の句に至ったとき、慧能が大悟して発した言葉である。「何期」を五度繰り返す。思いもよらなかった、という驚きの反復で悟りが表現されている。内容は五つ——清らか、生滅しない、具わっている、揺るがない、万法を生む。前の四つは自性の静かな側面だが、最後の一つだけ向きが違う。「能く萬法を生ずる」。何も無いのではなく、そこからすべてが生まれる。「本來無一物」と言った同じ人が、その無一物が万法を生むと言う。空を静止として捉えないのが、この一段の要点である。そして表現が理屈ではなく驚きの形をとっていることも見逃せない。