大師眾に告げて曰く、「善知識よ、菩提の自性は、本來清淨なり。但だ此の心を用ゐれば、直ちに了りて成佛す。善知識よ、且く惠能が行由得法の事意を聽け」と。

『六祖壇経』の第一声である。慧能はまず、悟りは外から得るものではないと宣言する。「菩提の自性は、本來清淨なり」——悟りの本性はもともと清らかだ。だから修行して汚れを落とすのではなく、「但だ此の心を用ゐれば、直ちに了りて成佛す」。いま使っているこの心をそのまま用いれば、それで済む。段階も年数も置かない。この一句が、のちに南宗禅の頓悟として展開していく。そしてすぐに「且く惠能が行由得法の事意を聽け」——まず私がどうやって法を得たかを聴け、と自伝に入る。教理を説く前に自分の話をする。字も読めない木こりだった男が六祖になるまでの一部始終が、そのまま教えの本体になっている。