大德、因循して日を過ごす莫かれ。山僧往日、未だ見處有らざりし時、黑漫漫地たり。光陰空しく過ごすべからずと、腹熱し心忙しく、奔波して道を訪ぬ。後に還た力を得て、始めて今日に到りて道流と共に是くの如く話度す。諸の道流に勸む、衣食の為にする莫かれ。看よ、世界は過ぎ易く、善知識は遇ひ難し。優曇花の時に一たび現ずるが如きのみ。

臨済が自分の若い頃を語る、めずらしく静かな一段である。棒も喝も出てこない。「黑漫漫地たり」——真っ暗闇だった。見るところが何もなかった時期を、飾らずにそう言う。そして「腹熱し心忙しく、奔波して道を訪ぬ」。腹の底が熱く、心はあせり、あちこち駆け回った。臨済はふだん「馳求」——走り求めることを厳しく戒める。だが自分自身はまさに走り求めていた、とここで認めている。走り求めるなという教えが、走り求めた人間の口から出ていることになる。順序が逆にはならないのだろう。締めの二句が効く。「世界は過ぎ易く、善知識は遇ひ難し」。優曇華は三千年に一度咲くとされる花で、めったにない出会いの喩えである。「衣食の為にする莫かれ」と言った直後にこれが来る。食べていくために生きるなという要求と、時は過ぎやすく師には遇いがたいという事実が、ひと続きに置かれている。