上堂して云く、「赤肉團上に一無位の真人有り。常に汝等諸人の面門より出入す。未だ證據せざる者は看よ看よ」と。時に僧有り出でて問ふ、「如何なるか是れ無位の真人」と。師禪床を下りて把住して云く、「道へ、道へ」と。其の僧擬議す。師托開して云く、「無位の真人、是れ什麼の乾屎橛ぞ」と。便ち方丈に歸る。

『臨済録』で最も知られた一段である。「赤肉團上に一無位の真人有り」——この生身の肉体の上に、どんな位づけも受けつけない真人が一人いる。仏でも祖でも聖でもなく、階級を持たない。しかも遠くにいない。「汝等諸人の面門より出入す」、いまこの顔から出入りしている。ところが僧が「それは何ですか」と問うたとたん、臨済は禅床を下りて胸ぐらをつかみ「言え」と迫る。説明を求めた側に、その場で答えさせようとした。僧が口ごもると突き放し、「是れ什麼の乾屎橛ぞ」と吐き捨てて去る。乾屎橛は糞をかき取る木の箆で、最も汚いものの喩えである。自分が持ち出した言葉を、自分で汚物と呼んで捨てた。言葉にして受け取った瞬間に、それはもう真人ではない——というより、真人という言葉ごと捨てさせている。臨済の教え方の呼吸が、この短い一段に凝縮している。