趙州和尚、因(ちな)みに僧問ふ、「狗子(くし)に還(かえ)って佛性有りや也(ま)た無しや」。州云く、「無」。

無門はこの一字を「宗門の第一関」と呼び、書名までここから取った。注意すべきは、趙州が「無い」と答えたのではないことである。有るか無いかで受け取った瞬間に、この関門は通れない。無門は言う——三百六十の骨節、八万四千の毛穴、全身で疑いの塊を起こし、熱した鉄の玉を呑み込んで吐こうにも吐き出せないように、その一字を昼夜持ち続けよ。頌は「纔(わず)かに有無に涉(わた)れば、身を喪(うしな)ひ命を失ふ」。仕事でいえば、イエスかノーかに落として処理した瞬間、問いは問いでなくなる。決断力とは別に、答えの出ない問いを抱え続ける力がいる。