孟子 ／ 盡心章句上
孟子曰、有為者、辟若掘井。掘井九軔、而不及泉、猶為棄井也。
書き下し
孟子曰く、「為す有る者は、辟えば井を掘るが若し。井を掘ること九軔にして、泉に及ばざれば、猶ほ井を棄つると為すなり。」
現代語訳
孟子は言った。 「仁義の道を全うしようととする者は、たとえば井戸を掘るようなものだ。九軔の深さまで井戸を掘っても、地下水に届かないと言って途中でやめてしまえば、自分から井戸を棄てたのと同じである。途中でやめてはいけない。」
解説
何事も最後までやり遂げなければ、途中で投げ出すのと同じであると戒めています。井戸を掘るように、あと少しで成果が出るというところで諦めてしまうことは、現代の仕事や学習でもよくあることです。困難に直面しても、目標に向かって根気よく継続する力が、最終的な成功を掴むためには不可欠です。