告子曰く、「性は猶ほ湍水のごときなり。諸を東方に決すれば、則ち東流し、諸を西方に決すれば、則ち西流す。人性の善不善を分かつこと無きは、猶ほ水の東西を分かつこと無きがごときなり。」孟子曰く、「水は信に東西を分かつこと無きも、上下を分かつこと無からんや。人性の善なるや、猶ほ水の下に就くがごときなり。人、善ならざること有る無く、水、下らざること有る無し。今夫れ水は、搏ちて之を躍らせば、顙を過ごさしむ可く、激して之を行れば、山に在らしむ可し。是れ豈に水の性ならんや。其の勢い則ち然るなり。人の不善を為さしむ可きは、其の性も亦た猶ほ是のごとければなり。」

滕の文公、世子為りしとき、將に楚に之かんとし、宋に過ぎりて孟子を見る。孟子、性善を道い、言えば必ず堯舜を稱す。世子、楚自り反りて、復た孟子を見る。孟子曰く、「世子は吾が言を疑うか。夫れ道は一のみ。成覸（ケン）、齊の景公に謂いて曰く、『彼も丈夫なり。我も丈夫なり。吾何ぞ彼を畏れんや。』顏淵曰く、『舜何人ぞや。予何人ぞや。為す有る者亦た是の若し。』公明儀曰く、『文王は我が師なり。周公豈に我を欺むかんや。』今、滕、長を絕ち短を補わば、將に五十里ならんとす。猶ほ以て善國と為す可し。書に曰く、『若し藥瞑眩（メン・ゲン）せずんば、厥の疾瘳（いえる）えず。』」

しかるに世人はこの種の人物を成功者として尊敬し羨望し、青年後進の徒もまたこれを目標として、何とかしてその塁を摩せんとするに腐心する所より、悪風滔々として底止するところを知らざる勢いとなっている。かく言えば、我が商業者のすべては皆不信背徳の醜漢のようであるが、孟子も「人の性は善なり」と言えるごとく、善悪の心は人皆これあれば、中には君子的人物であって、深く商業道徳の頽廃を慨し、これが救済に努力している者も尠くないが、何にせよ既往数百年来の弊習を遺伝し、功利の学説によりて悪しき方面の智巧を加えたる者を、一朝有道の君子たらしむるは容易に望み得らるべきでは無い。さりとてそれをこのままに放任するは、根なき枝に葉を繁らし、幹なき樹に花を開かしめんとするものにて、国本培養も商権拡張も、到底得て望むべきにあらざれば、

夫れ妻の近きと子の親しきを以てして、而も猶ほ信ず可からざれば、則ち其の餘は信ず可き者無し。

篤（あつ）く三宝（さんぽう）を敬（うやま）え。三宝（さんぽう）とは仏（ぶつ）・法（ほう）・僧（そう）なり。則（すなわ）ち四生（ししょう）の終帰（しゅうき）、万国（ばんこく）の極宗（ごくしゅう）なり。何（いず）れの世（よ）、何（いず）れの人か、是（こ）の法（のり）を貴（たっと）ばざらん。人（ひと）尤（はなは）だ悪（あ）しきもの鮮（すく）なし。能（よ）く教（おし）うれば之（これ）に従（したが）う。それ三宝に帰（き）せずんば、何（なに）を以（もっ）てか枉（まが）れるを直（ただ）さん。

孟子の意は、本天下の性皆善にして悪無しと謂ふに非ず。気質の中に就いて、其の善を指して之を言ふ。気質を離れて其の理を論ずるに非ず。而して其の所謂善なる者は、四端の心に就いて言ふ。未発の時に斯の理有りと謂ふに非ず。故に曰く、人性の善なるや、猶水の下きに就くがごとしと。夫れ水の下きに就くは、流行の時に在つて見るべし。則ち人性の善も、亦発動の時に就いて之を言ふこと、知るべし。又曰く、人の是の四端有るや、猶其の四体有るがごとしと。言ふこころは、四端の心は人人具足して他に求むることを仮らず、猶四体の其の身に有りて、相離るることを得ざるがごとし。見るべし、孟子の学は本未発・已発の別無くして、四端の心を以て四体の其の身に有るに比す。則ち性善とは、即ち四端の心を以て言ふ、而して本然の理に非ざるなり。下文に又曰く、惻隠の心無きは人に非ざるなり、羞悪の心無きは人に非ざるなり、辞譲の心無きは人に非ざるなり、是非の心無きは人に非ざるなりと。則ち知る、孟子の意、以為へらく凡そ人は必ず耳目四体有りて、而る後に之を人と謂ふ、四端の吾が身に在るや、猶四体の其の身に有るがごとしと。天下の性皆善にして悪無きに非ずや。然り而して、天下の衆、間或は生まれながらにして目無き者有り、或は耳聞こえざる者有り、或は四体具はらざる者有り。其の四端の心有ること無き者も、亦猶此くのごとし。高陽氏の不才子・子越椒・羊舌氏の類のごとき、是れなり。猶人の形有りて、耳目四体無き者のごとし。然れども人にして耳目四体無き者は、億万人中の一二のみ。人にして四端無き者も、亦億万人中の一二のみ。故に天下の性皆善にして悪無しと曰ふ。当に意を以て之を理会すべし。

告子曰く、「性は猶ほ杞柳のごときなり。義は猶ほ桮棬（ハイ・ケン）のごときなり。人の性を以て仁義を為すは、猶ほ杞柳を以て桮棬を為るがごときなり。」孟子曰く、「子能く杞柳の性に順いて、以て桮棬を為るか。將た杞柳を戕賊して、而る後以て桮棬を為るか。如し將た杞柳を戕賊して、以て桮棬を為らば、則ち亦た將た人を戕賊して、以て仁義を為すか。天下の人を率いて、仁義に禍いする者は、必ず子の言なるかな。」