孟子曰く、「王者の迹熄んで詩亡ぶ。詩亡んで然る後春秋作らる。晉の乘、楚の檮杌（トウ・コツ）、魯の春秋は一なり。其の事は則ち齊桓・晉文。其の文は則ち史。孔子曰く、『其の義は則ち丘竊かに之を取れり。』」 ＜語釈＞ ○「王者之迹熄而詩亡」、趙注：王者は聖王なり、太平の道衰え、王迹止熄し、頌聲作らず、故に詩亡ぶ。

孔子の春秋、天下の邪正を定め百王の大法たることは、論を待たざることなり。其の他列国皆史官ありて、時事を記することを掌る、皆世教に於て大いに裨益あり。其の後歴代皆史を廃せず。特に宋の制度の如き、宰相にて史館を兼ね、時政記と云ひて榻前にて議論する所の詞を書し、起居注と云ひて柱下にて見聞する所の実を書す、是れを日暦と云ふ。本邦にても古より史官あり、近世幕府列藩皆記録あり。然れども本邦古よりの通習として事を秘密にする故、外人妄りに其の記を見ることを得ず、是れ大いに惜しむべきことなり。凡そ史に二益あり。一つは時事を直書して少しも忌諱することなければ、官吏畏避する所ありて悪をなさず、勧励する所ありて善を勤む。二つは学者記録を見ることを得れば、時事の得失、措置の善悪を熟知し、他日官に当るの資となること多し。願はくは史局を開き良史を撰び、春秋の遺意を尋ね一書を編輯し、遍く官吏学者に見せ度き事なり。

春秋は以て名分を道ふ。蓋し春秋は聖人の史なり。古者載籍の世に伝はる無く、善悪淑慝、時と倶に滅して、天下後世に暴かるること無し。故に乱臣賊子、其の欲を肆にして、忌憚する所無し。故に孔子魯史に因つて、以て天下の善悪を紀す。乱臣賊子の心を制する所以なり。孔子筆を秉りて止まず、直に哀公十六年四月己丑孔丘卒するの前に至つて止む。左丘明又夫子の意を承けて、引いて哀公二十三年秋八月に至つて止む。是れより後世の史臣、各一代の史有り。荀悦・習鑿歯・宋子京・司馬公・朱考亭の諸大儒に及ぶまで、亦各著作有り。皆孔子より之を発す。故に春秋は徒に二百四十四年の間を紀するのみに非ず、実に二千年以来を紀して、万世絶ゆること無し。此れ聖人の旨なり。

上大夫壺遂曰く、「昔、孔子何為れぞ春秋を作れるか」と。太史公曰く、「余、董生に聞く、曰く、『周道衰廃し、孔子魯の司寇と為る。諸侯之を害し、大夫之を壅ぐ。孔子言の用ひられず、道の行はれざるを知るや、二百四十二年の中を是非し、以て天下の儀表と為し、天子を貶し、諸侯を退け、大夫を討ち、以て王事を達するのみ』と。子曰く、『我之を空言に載せんと欲するも、之を行事に見すことの深切著明なるに如かざるなり』と。夫れ春秋は、上は三王の道を明らかにし、下は人事の紀を弁じ、嫌疑を別ち、是非を明らかにし、猶予を定め、善を善とし悪を悪とし、賢を賢とし不肖を賤しみ、亡国を存し、絶世を継ぎ、敝を補ひ廃を起こす。王道の大なる者なり。易は天地・陰陽・四時・五行を著す。故に変に長ず。礼は人倫を経紀す。故に行ひに長ず。書は先王の事を記す。故に政に長ず。詩は山川谿谷・禽獣草木・牝牡雌雄を記す。故に風に長ず。楽は楽しむ所以にして立つ。故に和に長ず。春秋は是非を弁ず。故に人を治むるに長ず。是の故に礼は以て人を節し、楽は以て和を発し、書は以て事を道ひ、詩は以て意を達し、易は以て化を道ひ、春秋は以て義を道ふ。乱世を撥めて之を正に反すは、春秋より近きは莫し。春秋は文成ること数万、其の指は数千。万物の散聚は皆春秋に在り。春秋の中、君を弑すること三十六、国を亡ぼすこと五十二、諸侯奔走して其の社稷を保つを得ざる者、勝げて数ふ可からず。其の所以を察するに、皆其の本を失ふのみ。故に易に曰く、『之を豪釐に失へば、差ふに千里を以てす』と。故に曰く、『臣君を弑し、子父を弑するは、一旦一夕の故に非ざるなり。其の漸久し』と。故に国を有つ者は以て春秋を知らざる可からず。前に讒有れども見ず、後に賊有れども知らず。

辞を属ね事を比べて乱れざれば、則ち春秋に深きなり。〈壺遂曰く「昔、孔子は何為れぞ春秋を作れるか」と。太史公曰く「余、之を董生に聞けり。曰く『周道の哀微せるに由り、孔子は魯の司寇と為るも、諸侯は之を害し、大夫は之を壅ぐ。孔子、言の用いられず、道の行われざるを知るなり。二百四十二年の中を是非して、以て天下の儀表と為し、天子を貶し、諸侯を退け、大夫を討ちて、以て王事を達するのみ』と。子曰く『我、之を空言に載せんと欲するは、之を行事に見すの深切著明なるに如かず』と。夫れ春秋は、上は三王の道を明らかにし、下は人事の紀を弁じ、嫌疑を別ち、是非を明らかにし、猶予を定め、善を善しとし悪を悪しとし、賢を賢とし不肖を賤しみ、亡国を存し、絶代を継ぎ、弊を補い廃を起こす。王道の大なる者なり。乱代を揆りて、之を正道に反すは、春秋より近きは莫し。春秋の中、君を弑すること三十六、国を亡ぼすこと五十二、諸侯の奔走して其の社稷を保つを得ざる者は、勝げて数う可からず。其の所以を察するに、皆な其の本を失えるなり」と。

三王迭ひに興るに曁(およ)びて、三重既に備はり、子丑寅の正を建て、忠質文の更々尚ぶ。人道備はり、天運周れり。聖王既に復た作らず、天下を有つ者、随ひて古の跡に倣はんと欲するも、亦た私意妄為なるのみ。事の繆れる、秦は亥を建つるを以て正と為すに至る。道の悖れる、漢は専ら智力を以て世を持す。豈に復た先王の道を知らんや。夫子周の末に当たり、聖人の復た作らざるを以て、天に順ひ時に応ずるの治、復た有らざるなり。是に於て春秋を作りて百王不易の大法と為す。所謂「諸を三王に考へて謬らず、諸を天地に建てて悖らず、鬼神に質著して疑ひ無し。百世以て聖人を俟ちて惑はず」なる者なり。先儒の伝に曰く、「游夏も一辞を賛する能はず」と。辞は賛を待たざるなり、斯に与ること能はざるを言ふのみ。斯の道や、惟だ顔子のみ嘗て之を聞けり。「夏の時を行ひ、殷の輅に乗り、周の冕を服し、楽は則ち韶舞」。此れ其の準的なり。後世史を以て春秋を視、善を褒め悪を貶すのみと謂ふ。経世の大法に至りては、則ち知らざるなり。春秋の大義は数十。其の義大なりと雖も、炳として日星の如し、乃ち見易きなり。惟だ其の微辞隠義、時に措きて宜しきに従ふ者を知り難しと為す。或いは抑へ或いは縦ち、或いは与へ或いは奪ひ、或いは進め或いは退け、或いは微にし或いは顕かにす。而して義理の安、文質の中、寛猛の宜、是非の公を得、乃ち事を制するの権衡、道を揆るの模範なり。夫れ百物を観て然る後に化工の神を識り、衆材を聚めて然る後に室を作るの用を知る。一事一義に於て、聖人の用心を窺はんと欲するは、上智に非ざれば能はざるなり。故に春秋を学ぶ者は必ず優遊涵泳し、黙識心通して、然る後に能く其の微に造るなり。後王春秋の義を知れば、則ち徳禹湯に非ずと雖も、尚ほ以て三代の治に法るべし。

子貢、孔子に問いて曰く、「晉の文公は実に天子を召して諸侯をして朝せしむ。夫子『春秋』を作りて云う、『天王河陽に狩す』と。何ぞや」と。孔子曰く、「臣を以て君を召すは、以て訓うべからず。亦た其の諸侯を率いて天子に事うるを書するのみ」と。