前件、神代の事は、説くこと盤古に似たり。疑氷の意、信を取ること寔に難し。然れども我が国家、神物・霊蹤、今皆な見存す。事に触れて効有り。虚と謂うべからず。但し中古は朴を尚び、礼楽未だ明らかならず。事を制し法を垂るるに遺漏多し。方今、聖運初めて啓け、堯の暉を八洲に照らし、宝暦惟れ新たに、舜の波を四海に蕩がす。鄙俗を往代に易え、粃政を当年に改む。時に随いて制を垂れ、万葉の英風を流し、廃を興し絶を継ぎ、千載の闕典を補う。

若し此の造式の年に当たりて、彼の望秩の礼を制せずんば、竊かに恐る、後の今を見ること、猶お今の古を見るがごとくならんことを。愚臣広成、朽邁の齢、既に八十を逾ゆ。犬馬の恋、旦暮に弥々切なり。忽然として遷化せば、恨みを地下に含まん。街巷の談も猶お取るべき有り。庸夫の思いも徒らに棄て易からず。幸いに求訪の休運に遇い、深く口実の墜ちざるを歓ぶ。庶わくは斯の文の高く達し、天鑑の曲照を被らんことを。

天地位し焉、万物育す焉。臣彪謹んで案ずるに、天神の盛徳大業、古典に載せて在る者は、大抵神異不測にして、固より常理を以て論じ難し。然れども蓋し皆天地以来相伝ふるの説にして、決して疑ふを容れず。亦た附会依託して以て真を淆すべからざるなり。中世以降、古を信ずること篤からず、妄りに私智を以て神代を測り、以為らく古典の載する所は、皆実に其の事有るに非ず、と。因りて寓言を以て之を解く。其の附会する所、陰陽五行の術に非ざれば、則ち荒唐不経虚無寂滅の説なり。動もすれば秘訣と称して其の浅陋を掩ひ、遂に神聖経綸の迹をして痴辞隠語と同類ならしむ。慨するに勝ふべけんや。近世古学者の流有り、能く其の失を弁じ、彼此考証参互錯綜して、以て千載の惑ひを釈く。其の典籍に功有ること、亦た大なり。然れども其の弊に至りては、則ち其の鴻荒を論説すること、猶ほ人の身其の世に処り、目に其の事を視るがごとく、喩へを引き類を推し、喋喋として弁析し、人をして以て向の古典を疑ふ者を屈せしめんと欲す。(始めて古学を唱へし者は、猶ほ頗る闕疑の意有り。然れども既に粗〻参誕の端を開き、其の徒に至りては則ち老荘に出入し、質を知りて文を知らず、甚だしきは則ち陰かに西洋の学を挟みて以て神代を論述す。其の忌憚無きこと已に甚だし。慎まざるべけんや。)噫、是れ亦た私智を以て神代を測るなり。矯枉過直なる無からんや。斎部広成曰く、上古の事説は、盤古氷を疑ふの意に似て、信を取ること実に難し。然れども国家の神物霊蹤は今皆見存す。虚と謂ふべからず、と。源親房曰く、伊弉諾尊・伊弉冊尊は大八洲及び山海草木を生む。而して其の物皆神名有り。豈に神先づ降りて其の物を生むか。抑も物先づ成りて神之に依るか。神代の事は固より測り易からず、と。其の言に味有り。昔者子思、中庸を作り、其の極致を論ずるに至りて、則ち曰く、天地位し、万物育す、と。公は斯の語を仮りて以て神聖経綸の迹を讃ふ。其の古を信ずること固より広成に邁ぎ、其の卓識も亦た親房の下に在らず。読者徒に視て以て功化を形容する辞と為せば、則ち不可なり。抑も亦た穿鑿臆度して、天地何如にして剖判し、万物何如にして生育すと謂へば、則ち又た恐らくは公の意に非ざらん。其の六合に照臨し、宇内を統御する所以の者は、未だ嘗て斯の道に由らずんばあらず。臣彪謹んで案ずるに、天祖の高天原に御すや、

蓋し聞く、上古の世には未だ文字有らず。貴賤老少、口々に相伝え、前言往行、存して忘れず。書契より以来、古を談ずるを好まず。浮華競い興りて還って旧老を嗤う。遂に人をして世を歴て弥々新たに、事は代を逐うて変わり改まらしむ。故実を顧問するも根源を識る靡し。国史・家牒、其の由を載すと雖も、一二の委曲、猶お遺す所有り。愚臣言わずんば、恐らくは絶えて伝うる無からん。幸いに召問を蒙り、蓄えたる憤りを攄べんと欲す。故に旧説を録し、敢えて以て上聞す、と爾か云う。

からぶみの説は、いとかしこくは聞ゆれども、人のさとりは限りし有れば、及ばぬところ有りて、かの人のたくみをもて、人を作らんとすれども、ついに作り得ることあたわざるがごとくなるを、神代の伝えごとは、かの閨の内の態の、見る目ははかなく愚かなれども、よく人を造りなすに同じきをや。このふたつを思いわたして、神世の事どもの、うわべは、なにのことわり有りげも無く、はかなくおろかに聞こゆれども、まことには、人の智の及びがたくはかりがたき、深き理のそなわりたんめる事を、さとりねかしとぞ。

而して我が公槩ね神聖の二字を以てす。蓋し亦た説有り。請ふ竊かに之を論ぜん。天地の初め、神聖挺生す。其の先後次序、猶ほ得て詳らかにし難きなり。舎人親王、書紀を撰し、国常立尊を以て始生の神と為し、天神相踵ぎ、伊弉諾尊・伊弉冉尊に至るを以て、称して七代と曰ふ。而して又た諸説を其の下に掲げ、互ひに詳略異同有り。是より先、太安麻呂、古事記を撰す。其の七代は書紀の正文と大同小異にして、(地)特に別を称する有り。天神は(天)天御中主神を以て始生の神と為し、高皇産霊神・神皇産霊神等の四神之に次ぐ。之を七代の前に挙ぐ。是に於て後の古を言ふ者、或いは書紀に拠り、或いは古事記に従ひ、或いは両説を混じ、天御中主・国常立を以て、同体異名の神と為す。其の先後同異の弁、猶ほ且つ此くの如し。乃ち其の功徳事迹に至りては、則ち諸説紛紜として、牽強附会至らざる所無し。夫れ上世の事は、年代悠遠にして、固より一を執りて論ずべからず。書紀、神代に於て、必ず皆諸説を挙げて以て異同を存す。則ち親王の時に在りても、既に詳らかにし難きなり。親王は厳密慎重にして敢へて軽々しく決せず。而るに後人、千百載の下に生まれ、穿鑿臆断して、以て信を取らんと欲す。抑も亦た惑へり。昔者孔子は信じて古を好む。然れども其の祖述する所は、堯舜に止まる。言、或いは包犧に及べば、則ち必ず蓋しと曰ふ。慎しみの至りなり。後世の老荘の流に至りては、或いは軒轅許行の徒を仮り、或いは神農に託して以て其の私説を逞しうす。孔子の用心の遠きこと、是に於て知るべし。伏して以みるに赫赫たる神祇は、固より夫の西土の牛首蛇身なる者の比に非ず。且つ皇統の自りて出づる所、神器の由りて伝はる所、凡そ神州の民は其の淵源を詳らかにせざるべからず。然れども今を以て古を測り、幽眇を明らかにし張皇すれば、則ち其の弊、荒唐不経に渉らざる者殆ど希なり。故に我が義公の史を脩むるや、橿原朝に始め、神代の大要を巻首に掲げて、以て皇統の本づく所を明らかにす。蓋し亦た夫の牽強附会の弊を矯めんと欲するなり。(世間に流伝する所の大日本史紀伝は、頗る脱誤有り。宜しく本藩の刻印する所の本を以て正と為すべし。抑も紀伝は橿原朝に始まるも、神祇・氏族・職官・兵刑の類、凡そ太古に原づく者は、悉く諸を志類に収む。則ち神代の事実も亦た自ら其の中に見はれ、尽くせりと謂ふべし。)今、公は道の大原を論述し、悉く神祇を挙げて以て異同を弁ぜんと欲せば、則ち斯の記の能く尽くす所に非ず。僅かに其の一二を掲ぐれば、則ち挂漏の失を恐る。是に於て委曲に詳説せず、唯だ其の立極垂統の迹の昭然として明白なる者を挙げて、諸を上古神聖の功化に帰す。其の義公の志を継述し、洙泗の流を斟酌する所以の者、是に於て在り。

すべて世の中のことわりは、限り無きものにて、さらに人の短かき智もて、知りつくすべきわざに有らざれば、神代の事あやしとて、凡人のいかでかはたやすくはかり云わん。筆者道徳の学無かりし故に、寓言のしざままで愚かなりとは、その事どもの、なにのいたり深きことわりも無く、ただいと浅はかに聞ゆるを云うなるべし。そは猶思いはかりの、くわしからざる事なりかし。古今集の歌にも、そこいなき淵やは騒ぐ、と詠めるごとく、すぐれて深き事は、かえりてうわべには、何の深きことわりも見えぬものにて、その理深げに見え聞えたる事は、かの山川の浅瀬の浪のさわぐにて、まことには、さしも深からぬにこそあれ。底いなき淵のさわがぬことわりまでを、今すこし深く思わざるは、いかにぞや。昔神代の御ふみをしるせりし人、たとい、いわゆる道徳の学問は無くとも、寓言をも作るばかりのざえ有らんには、いささかにても、必ず山川の浪の玉ちる、岩瀬のけしきをも、などかは作り成す事を得ざらむ。見どころも無き淵にては、やむべきに有らざるをや。