荀子 ／ 法行篇
子貢問於孔子曰：「君子之所以貴玉而賤珉者，何也？為夫玉之少而珉之多邪？」孔子曰：「惡！賜！是何言也！夫君子豈多而賤之，少而貴之哉！夫玉者，君子比德焉。溫潤而澤，仁也；栗而理，知也；堅剛而不屈，義也；廉而不劌，行也；折而不撓，勇也；瑕適並見，情也；扣之，其聲清揚而遠聞，其止輟然，辭也。故雖有珉之雕雕，不若玉之章章。《詩》曰：『言念君子，溫其如玉。』此之謂也。」
新字：子貢問於孔子曰：「君子之所以貴玉而賤珉者，何也？為夫玉之少而珉之多邪？」孔子曰：「悪！賜！是何言也！夫君子豈多而賤之，少而貴之哉！夫玉者，君子比徳焉。温潤而沢，仁也；栗而理，知也；堅剛而不屈，義也；廉而不劌，行也；折而不撓，勇也；瑕適並見，情也；扣之，其声清揚而遠聞，其止輟然，辞也。故雖有珉之雕雕，不若玉之章章。《詩》曰：『言念君子，温其如玉。』此之謂也。」
書き下し
子貢孔子に問いて曰く、君子の玉を貴びて珉(びん)を賤しむ所以の者は、何ぞや。夫の玉の少なくして珉の多きが為めなるか、と。孔子曰く、悪(ああ)、賜よ、是れ何の言ぞや。夫れ君子豈に多ければ之を賤しみ、少なければ之を貴ばんや。夫れ玉なる者は、君子徳を焉に比す。温潤にして沢あるは、仁なり。栗(かた)くして理あるは、知なり。堅剛にして屈せざるは、義なり。廉にして劌(きずつ)けざるは、行なり。折るるも撓まざるは、勇なり。瑕(きず)と適(よ)きところと並び見(あらわ)るるは、情なり。之を扣(たた)けば、其の声清揚にして遠く聞こえ、其の止むや輟然たるは、辞なり。故に珉の雕雕たる有りと雖も、玉の章章たるに若かず。詩に曰く、言(ここ)に君子を念えば、温として其れ玉の如し、と。此れ之を謂うなり。
現代語訳
子貢が孔子に尋ねた。君子が玉を貴び、珉という似た石を賤しむのはなぜですか。玉が少なく、珉が多いからでしょうか。孔子は言った。ああ、賜よ、何ということを言うのか。君子がどうして、数が多いというだけで賤しみ、少ないというだけで貴ぶだろうか。玉というものに、君子は徳をなぞらえるのだ。温かく潤いつやがあるのは仁である。硬く緻密で筋目が通っているのは知である。堅く強くて屈しないのは義である。角があっても人を傷つけないのは行いである。折れることはあってもたわまないのは勇である。傷も美点も隠さず表に現れているのは情である。叩けばその音は澄んで高く遠くまで届き、やめればぴたりと止むのは言葉である。だから珉がどれほど美しく飾り立てられていても、玉の輝きには及ばない。詩に、君子を思えば、その温かさは玉のようだ、とあるのは、このことを言っているのだ。
解説
玉が貴ばれるのは希少だからではない、と孔子が答える有名な一段です。子貢は需要と供給のような理屈で理由を説明しようとしますが、孔子はそれを退け、玉の一つひとつの性質を人の徳になぞらえていきます。温もりとつやは仁、緻密な筋目は知、屈しない堅さは義、角があっても人を傷つけないのは行い、折れてもたわまないのは勇、そして傷まで隠さず見せるのは誠実さ。叩けば澄んだ音が遠くまで響き、やめればすっと止むのは、言葉のあるべき姿だと言います。価値は珍しさではなく、内にそなわった質から生まれるという主張です。私たちも、肩書きや希少なポジションで自分を高く見せようとしがちですが、本当に人が信頼するのは、温かさ、筋の通り方、傷を隠さない正直さといった中身のほうです。飾り立てた珉ではなく、静かに光る玉であれるかが問われています。