孔子曰く、「吾に恥ずる有るなり、吾に鄙（いや）しむ有るなり、吾に殆（あや）うしとする有るなり。幼くして彊（つと）めて学ぶこと能わず、老いて以て之を教うる無きは、吾之を恥ず。其の故郷を去り、君に事（つか）えて達し、卒（にわ）かに故人に遇うも曾（すなわ）ち旧言無きは、吾之を鄙しむ。小人と処（お）る者は、吾之を殆うしとするなり」と。

孔子が、自分が恥ずかしいと思うこと、卑しいと思うこと、危ういと思うことを、三つ並べて語る短い一段です。第一の恥は、若いうちに学ばず、年を取ってから人に伝えるものを何も持っていないこと。学びの怠りは、そのまま次の世代への責任の放棄になるという厳しい指摘です。第二の卑しさは、出世した後に昔の知り合いと会っても、昔ながらの言葉をかけられなくなること。地位が上がると人は態度を変えがちですが、それを孔子は「卑しい」と切り捨てます。第三の危うさは、小人とばかり付き合うこと。人は周囲の水準にじわじわ引き寄せられていくからです。この三つは、そのまま現代の私たちへの問いになります。学び続けているか、立場が変わっても人への接し方を変えていないか、そして誰と時間を過ごしているか。日々の選択の積み重ねが、その人の格を決めていきます。