主道(しゅどう)は人を知り、臣道(しんどう)は事を知る。故に舜(しゅん)の天下を治むるや、事を以て詔(つ)げずして万物成る。農は田に精(くわ)しきも、以て田師(でんし)と為すべからず。工賈(こうこ)も亦(ま)た然り。

上に立つ者と実務を担う者とでは、身につけるべき能力がそもそも違う、という一段です。君主が知るべきは人であり、臣下が知るべきは仕事である。だから舜は細かな指図をしなかったのに、すべてが回った。人を見抜いて適所に置きさえすれば、あとは任せた者が仕事を知っているからです。後半はさらに一歩踏み込んで、田に詳しい農民をそのまま農政の長官にはできないと言います。実務に精通していることと、人を見て組織を動かすこととは別の能力だからです。優秀なプレーヤーを、その優秀さだけを理由に管理職に据えると失敗する。現代の職場でくり返し起きるこの問題を、荀子はすでに言い当てています。役職が変わったら、磨くべき力も変わる。当たり前のようで、忘れやすい原則です。