八十の者は一子を事せしめず、九十の者は家を挙げて事せしめず、廃疾にして人に非ざれば養はれざる者は、一人を事せしめず。父母の喪には、三年事せしめず。斉衰大功には、三月事せしめず。諸侯より従ひ来たる者と、新たに昏有る者とは、期年事せしめず。

公の労役を免除する条件を、細かく列挙した一段です。高齢の親がいる家、看護を要する家族がいる家、喪に服している者、移住してきたばかりの者、結婚したばかりの者。いずれも、家の中に手を必要とする事情がある人たちです。荀子は、そうした人を国の仕事に駆り出さないと明記しました。ここで大切なのは、免除が恩情としてではなく制度として定められている点です。誰を、どんな事情で、どれだけの期間免じるのかがあらかじめ決まっている。だから頼み込む必要も、後ろめたさもありません。介護や忌引の休暇制度を持つ現代の私たちにも、そのまま響く発想でしょう。制度として先に決めておくこと。それが、人が人らしい事情を抱えたまま働き続けられる社会の条件です。