荀子 ／ 大略篇
禮者，人之所履也，失所履，必顛蹶陷溺。所失微而其為亂大者，禮也。
新字：礼者，人之所履也，失所履，必顛蹶陥溺。所失微而其為乱大者，礼也。
書き下し
礼とは、人の履む所なり。履む所を失へば、必ず顛蹶し陥溺す。失ふ所は微にして其の乱を為すこと大なる者は、礼なり。
現代語訳
礼とは、人が踏んで歩む足場である。その足場を踏み外せば、必ずつまずき倒れ、あるいは落ちて溺れる。失うものはごくわずかであるのに、それが引き起こす乱れはきわめて大きい。それが礼というものである。
解説
礼を、人が足を置く地面にたとえた一段です。歩いているときは足元を意識しませんが、一歩踏み外せばたちまち転び、あるいは水に落ちて溺れる。礼もそれと同じで、守れているうちはその存在に気づきにくく、崩れたときにはじめてその重さがわかるというのです。とりわけ印象的なのが後半で、失うものはほんのわずかなのに、そこから生じる乱れは途方もなく大きい、と述べられています。挨拶ひとつ、言い方ひとつ、順序ひとつ。取るに足らないように見える形の乱れが、信頼の崩壊や組織の混乱にまで連鎖していく。私たちの職場や家庭でも同じです。小さな礼を省く癖がついたときこそ危ない。足場は、崩れてから直すより、崩さないほうがずっと安上がりなのです。