荀子 ／ 大略篇
易之咸，見夫婦。夫婦之道，不可不正也，君臣父子之本也。咸、感也，以高下下，以男下女，柔上而剛下。
書き下し
易の咸は、夫婦を見す。夫婦の道は、正しからざるべからざるなり、君臣父子の本なり。咸とは、感なり。高きを以て下に下り、男を以て女に下る。柔は上にして剛は下なり。
現代語訳
易の咸の卦は、夫婦のあり方を示している。夫婦の道は正しくあらねばならない。それが君臣や父子といった関係の根本だからである。咸とは感じ合うということである。高い位置にある者が低い位置にへりくだり、男が女にへりくだる。柔らかなものが上にあり、剛いものが下にある、という形である。
解説
易経の咸の卦を引いて、夫婦のあり方を説いた一段です。咸は感じ合うことを意味し、その卦は柔らかなものが上に、剛いものが下に配される形をしています。つまり、強い側が下にまわってへりくだることで、はじめて互いの心が通じ合うというのです。荀子はここで、夫婦の道こそが君臣や父子の関係の根本だと言い切ります。最も身近な二人の間に敬意と正しさが成り立たなければ、より大きな関係が整うはずもない、という考え方です。注目したいのは、感じ合うことが自然発生ではなく、へりくだるという能動的な姿勢から生まれるとされている点です。私たちも、近しい相手ほど遠慮がなくなりがちです。強い立場にある側が一歩下がる。その小さな譲りが、関係の質を決めていきます。