荀子／性悪篇

曰：「聖可積而致，然而皆不可積，何也？」曰：可以而不可使也。故小人可以為君子，而不肯為君子；君子可以為小人，而不肯為小人。小人君子者，未嘗不可以相為也，然而不相為者，可以而不可使也。故塗之人可以為禹，則然；塗之人能為禹，則未必然也。雖不能為禹，無害可以為禹。足可以遍行天下，然而未嘗有遍行天下者也。夫工匠農賈，未嘗不可以相為事也，然而未嘗能相為事也。用此觀之，然則可以為，未必能也；雖不能，無害可以為。然則能不能之與可不可，其不同遠矣，其不可以相為明矣。

新字：曰：「聖可積而致，然而皆不可積，何也？」曰：可以而不可使也。故小人可以為君子，而不肯為君子；君子可以為小人，而不肯為小人。小人君子者，未嘗不可以相為也，然而不相為者，可以而不可使也。故塗之人可以為禹，則然；塗之人能為禹，則未必然也。雖不能為禹，無害可以為禹。足可以遍行天下，然而未嘗有遍行天下者也。夫工匠農賈，未嘗不可以相為事也，然而未嘗能相為事也。用此観之，然則可以為，未必能也；雖不能，無害可以為。然則能不能之与可不可，其不同遠矣，其不可以相為明矣。

書き下し

曰く、「聖は積みて致すべし、然り而して皆(みな)積む能わざるは、何ぞや」と。曰く、以(な)すべくして使(し)むべからざるなり。故に小人は以て君子と為るべくして、君子と為るを肯(がえん)ぜず。君子は以て小人と為るべくして、小人と為るを肯ぜず。小人君子なる者は、未だ嘗(かつ)て以て相(あい)為(な)るべからずんばあらず。然り而して相為らざる者は、以すべくして使むべからざればなり。故に塗の人も以て禹と為るべしとは、則ち然り。塗の人能く禹と為るとは、則ち未だ必ずしも然らざるなり。禹と為る能わずと雖(いえど)も、以て禹と為るべきを害(そこな)わず。足は以て遍(あまね)く天下を行くべし、然り而して未だ嘗て遍く天下を行く者有らざるなり。夫れ工匠農賈(こうしょうのうこ)は、未だ嘗て以て相為(あいたが)いに事を為すべからずんばあらず。然り而して未だ嘗て能く相為いに事を為さざるなり。此れを用て之を観れば、然らば則ち以て為すべきも、未だ必ずしも能わざるなり。能わずと雖も、以て為すべきを害わず。然らば則ち能と不能との可と不可とに与(お)ける、其の同じからざること遠し。其の以て相為るべからざること明らかなり。

現代語訳

問う者が言った。「聖人は積み重ねによって到達できるという。それなのに、実際にはすべての人が積み重ねられるわけではないのは、なぜか」と。答えて言う。それは、できるということと、実際にそうさせられるということが別だからである。だから小人も君子になることはできるのに、君子になろうとしない。君子も小人になることはできるのに、小人になろうとしない。小人と君子とは、互いに入れ替わることができないわけではない。それでも互いに入れ替わらないのは、できることと、実際にそうさせられることとが違うからである。だから「道行く人も禹になれる」というのは、その通りである。しかし「道行く人が実際に禹になる」というのは、必ずしもそうではない。たとえ実際に禹にならないとしても、そのことは禹になれるという可能性を損なうものではない。足は天下をあまねく歩き回ることができる。しかし実際に天下をあまねく歩き回った者は、いまだかつていない。職人も農民も商人も、互いに相手の仕事をすることができないわけではない。しかし実際に互いの仕事を務めることはない。こうして見れば、できるからといって、必ずしも実際にそうなるわけではない。実際にそうならなくても、できるという可能性は損なわれない。とすれば、実際にできるかどうかと、可能性としてできるかどうかとは、大きく異なる。この二つが決して同じではないことは、明らかである。

解説

痛いところを突く問いです。積み重ねれば誰でも聖人になれるはずなのに、現実にはそうならない人のほうが圧倒的に多い。ならばやはり素質の差があるのではないか。荀子の答えは静かで、しかし逃げ道を残しません。できるということと、実際にそうさせられることは別だ、と言うのです。小人も君子になれるのに、なろうとしない。君子も小人になれるのに、なろうとしない。足は天下をあまねく歩けるはずですが、実際に世界中を歩き尽くした人はいません。職人も農民も商人も、互いの仕事ができないわけではないのに、実際には務めません。できるからといって必ずそうなるわけではなく、しかし実際にそうならなくても、できるという可能性は少しも損なわれない。つまり、できないのではなく、していないだけ。裏返せば、いつからでも始められるということです。踏み出すかどうかだけが、ずっと自分の手に残されています。

この章句が説くこと

可以と能可能性と現実選ばないという選択いつでも始められる努力

現代語訳

解説

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