荀子 ／ 性悪篇
曰：「聖可積而致，然而皆不可積，何也？」曰：可以而不可使也。故小人可以為君子，而不肯為君子；君子可以為小人，而不肯為小人。小人君子者，未嘗不可以相為也，然而不相為者，可以而不可使也。故塗之人可以為禹，則然；塗之人能為禹，則未必然也。雖不能為禹，無害可以為禹。足可以遍行天下，然而未嘗有遍行天下者也。夫工匠農賈，未嘗不可以相為事也，然而未嘗能相為事也。用此觀之，然則可以為，未必能也；雖不能，無害可以為。然則能不能之與可不可，其不同遠矣，其不可以相為明矣。
新字：曰：「聖可積而致，然而皆不可積，何也？」曰：可以而不可使也。故小人可以為君子，而不肯為君子；君子可以為小人，而不肯為小人。小人君子者，未嘗不可以相為也，然而不相為者，可以而不可使也。故塗之人可以為禹，則然；塗之人能為禹，則未必然也。雖不能為禹，無害可以為禹。足可以遍行天下，然而未嘗有遍行天下者也。夫工匠農賈，未嘗不可以相為事也，然而未嘗能相為事也。用此観之，然則可以為，未必能也；雖不能，無害可以為。然則能不能之与可不可，其不同遠矣，其不可以相為明矣。
書き下し
曰く、「聖は積みて致すべし、然り而して皆(みな)積む能わざるは、何ぞや」と。曰く、以(な)すべくして使(し)むべからざるなり。故に小人は以て君子と為るべくして、君子と為るを肯(がえん)ぜず。君子は以て小人と為るべくして、小人と為るを肯ぜず。小人君子なる者は、未だ嘗(かつ)て以て相(あい)為(な)るべからずんばあらず。然り而して相為らざる者は、以すべくして使むべからざればなり。故に塗の人も以て禹と為るべしとは、則ち然り。塗の人能く禹と為るとは、則ち未だ必ずしも然らざるなり。禹と為る能わずと雖(いえど)も、以て禹と為るべきを害(そこな)わず。足は以て遍(あまね)く天下を行くべし、然り而して未だ嘗て遍く天下を行く者有らざるなり。夫れ工匠農賈(こうしょうのうこ)は、未だ嘗て以て相為(あいたが)いに事を為すべからずんばあらず。然り而して未だ嘗て能く相為いに事を為さざるなり。此れを用て之を観れば、然らば則ち以て為すべきも、未だ必ずしも能わざるなり。能わずと雖も、以て為すべきを害わず。然らば則ち能と不能との可と不可とに与(お)ける、其の同じからざること遠し。其の以て相為るべからざること明らかなり。
現代語訳
問う者が言った。「聖人は積み重ねによって到達できるという。それなのに、実際にはすべての人が積み重ねられるわけではないのは、なぜか」と。答えて言う。それは、できるということと、実際にそうさせられるということが別だからである。だから小人も君子になることはできるのに、君子になろうとしない。君子も小人になることはできるのに、小人になろうとしない。小人と君子とは、互いに入れ替わることができないわけではない。それでも互いに入れ替わらないのは、できることと、実際にそうさせられることとが違うからである。だから「道行く人も禹になれる」というのは、その通りである。しかし「道行く人が実際に禹になる」というのは、必ずしもそうではない。たとえ実際に禹にならないとしても、そのことは禹になれるという可能性を損なうものではない。足は天下をあまねく歩き回ることができる。しかし実際に天下をあまねく歩き回った者は、いまだかつていない。職人も農民も商人も、互いに相手の仕事をすることができないわけではない。しかし実際に互いの仕事を務めることはない。こうして見れば、できるからといって、必ずしも実際にそうなるわけではない。実際にそうならなくても、できるという可能性は損なわれない。とすれば、実際にできるかどうかと、可能性としてできるかどうかとは、大きく異なる。この二つが決して同じではないことは、明らかである。